Un amplificador de auriculares de bus serie universal (USB) es un dispositivo que produce un sonido de mayor calidad y volúmenes más altos al conectarse primero a un puerto USB y luego conectar los auriculares al dispositivo de amplificación. Tanto la calidad como el refuerzo de sonido se logran presionando más potencia en los auriculares con una unidad de amplificador de potencia. Normalmente, hay configuraciones en el amplificador de auriculares USB que permiten al usuario aumentar el volumen o la ganancia, por lo que el sonido se adapta a las preferencias del usuario. La mayoría de los dispositivos amplificadores de auriculares USB se pueden convertir para otras aplicaciones, como equipos de sonido, colocando baterías en el dispositivo en lugar de enchufarlo a un puerto USB.
Cuando alguien usa un amplificador de auriculares USB, el cambio más obvio es el volumen, porque los auriculares pueden alcanzar volúmenes potenciales más altos cuando se usa el amplificador. El segundo cambio, que algunos usuarios no notan, es la calidad del sonido. Ambos se logran presionando más potencia en los auriculares. Más potencia significa que se puede subir el volumen, pero también significa que hay más potencia disponible para reducir la estática y estabilizar el sonido. En efecto, un amplificador de auriculares no es más que un amplificador de potencia que se conecta a un puerto USB.
Aparte de la calidad del sonido, los dispositivos de amplificación de auriculares USB rara vez afectan al sonido sin que el usuario mueva algunas piezas en el dispositivo de amplificación. Una rueda pequeña comúnmente permite a los usuarios reducir o aumentar el volumen de los auriculares. Algunos modelos de gama alta tienen otras configuraciones, como cambiar la ganancia y los graves. El amplificador de auriculares también puede admitir más de una unidad de auriculares pero, por lo general, solo admiten una.
La instalación de un amplificador de auriculares USB solo requiere unos pocos pasos, porque la computadora no lo reconoce como un nuevo hardware que necesita un controlador. El usuario solo tiene que conectar el amplificador al puerto USB y luego conectar los auriculares a la toma de auriculares. Esto es todo lo que se necesita para que el amplificador de auriculares funcione.
Un amplificador de auriculares USB requiere alimentación de un puerto USB, por lo que esto limita su funcionalidad. Esto significa que las computadoras y algunos dispositivos móviles, pero no los equipos de sonido o los reproductores móviles que no tienen tecnología USB, podrán usar el amplificador de auriculares. Para que el amplificador de auriculares USB sea más versátil, la mayoría de las unidades también pueden funcionar con la batería. Al hacer esto, el usuario puede conectar la unidad a un estéreo o reproductor móvil y el amplificador funcionará con las baterías en lugar del puerto USB.