¿Qué es un ánodo positivo?

Un ánodo positivo es parte de un dispositivo eléctrico donde la corriente fluye hacia el sistema eléctrico. Se dice que el electrodo es positivo cuando está presente en una celda electrolítica, o batería de carga, porque suministra electrones al sistema, dejando cationes positivos. Los ánodos se pueden formar a partir de muchos materiales, desde el zinc y el cobre tradicionales hasta el carbono, el grafito y el silicio más recientes.

Aunque un ánodo positivo se concibe más comúnmente como el ánodo estereotipado, los ánodos pueden ser positivos o negativos, según el tipo de sistema. Por ejemplo, las celdas galvánicas o las baterías en descarga tienen ánodos negativos y cátodos positivos. Las cargas positivas y negativas son independientes de la verdadera definición de un ánodo, que es la fuente de corriente en el sistema.

Las celdas electrolíticas y las baterías de carga se utilizan a menudo como ejemplos cuando se describe un ánodo positivo. En estos dispositivos, el ánodo es el electrodo del que se alejan los cationes y hacia el que se mueven los aniones, en parte debido a su carga positiva. Un ánodo positivo en una celda electrolítica está estructurado de manera similar a un ánodo negativo en una celda galvánica, ya que cada celda básica presenta dos metales en soluciones de iones electrolíticos separadas. Las dos medias celdas están conectadas por un puente de sal o una membrana permeable a los iones.

La celda electrolítica está diseñada para convertir energía eléctrica en energía química. Cuando el ánodo está ionizado, crea electrones que fluyen hacia el cátodo y también produce cationes que se disuelven en la solución de electrolitos. En el extremo opuesto, el cátodo une los electrones creados en el ánodo positivo a los cationes en la solución de electrolitos. Estos forman átomos completos que se depositan en el cátodo, creando energía química.

A medida que los átomos del ánodo se dividen, se dice que se oxidan. En electroquímica, este proceso de oxidación siempre ocurre en el ánodo, pero en otros procesos, podría ocurrir en el cátodo. Los tubos de rayos catódicos, por ejemplo, también cuentan con un ánodo positivo, pero el ánodo está cargado para que pueda aceptar electrones en lugar de emitir electrones.

Otras tecnologías también hacen uso del ánodo positivo, incluido el refinado de metales. Durante estos procesos, el metal del ánodo se electroliza para formar electrones y cationes metálicos disueltos en un proceso electrolítico típico. Los cationes disueltos luego se mueven a través de la solución hasta el cátodo, donde se vuelven a recolectar como un producto sólido. Los procesos que involucran esta tecnología pueden lograr metales de alta pureza en el cátodo, con una pureza de hasta el 99.99%.