Los auriculares para juegos pueden ser tan esenciales para el arsenal del videojugador como una silla lujosa, el conjunto de controles adecuado y una conexión a Internet ultrarrápida. Aunque generalmente están diseñados y utilizados exclusivamente para juegos, algunos auriculares para juegos son capaces de realizar una doble función, canalizar música y efectos de sonido de juegos. Para satisfacer las necesidades y demandas de un jugador, los auriculares para juegos vienen equipados con muchas características diferentes, como micrófonos para comunicarse con otros jugadores en línea. Los auriculares para juegos se utilizan con todo tipo de consolas de juegos y computadoras. Muchos también están diseñados para bloquear cualquier ruido ambiental, sumergiendo completamente al jugador en el mundo de los juegos.
Cualquier jugador o amante de la música en serio sabe que elegir los auriculares para juegos adecuados no es tan simple como encontrar un equipo con audio libre de estática; un conjunto capaz de proporcionar múltiples capas de sonido puede ser más deseable. Piense en la diferencia entre mono y estéreo, o un juego de altavoces versus sonido envolvente. Para muchos jugadores, la diferencia en la calidad del sonido puede ser más que una preferencia estética. En un juego de disparos en primera persona, por ejemplo, la capacidad de captar los sonidos sutiles de un oponente sigiloso puede significar la diferencia entre la vida o la muerte, prácticamente hablando. Afortunadamente, por el precio adecuado, hay una variedad de auriculares que son capaces de ofrecer audio de múltiples capas y nítido.
Con el auge de Internet y el posterior advenimiento de las fiestas de redes de área local (LAN), en las que varios jugadores juegan el mismo juego a través de una conexión a Internet, los auriculares para juegos evolucionaron hasta convertirse en una herramienta de comunicación y escucha multifacética. En particular, muchos auriculares vienen equipados con micrófonos, que se utilizan para comunicarse con los compañeros de equipo durante los juegos en línea. En un momento, las fiestas LAN que se jugaban en computadoras personales eran el escenario principal para usar auriculares para juegos equipados con micrófono, pero hoy en día quizás más personas los usan mientras juegan en consolas de juegos equipadas con conexiones Ethernet.
Los audífonos para juegos también vienen con una variedad de características de conectividad, desde audífonos que usan el conector enchufable clásico de 1/4 de pulgada (6.35 mm) hasta audífonos equipados con Bluetooth® inalámbrico. Otra opción de conexión popular y de alta calidad son los auriculares USB. Estos auriculares se pueden conectar con un cable directamente a un puerto USB, o mediante una conexión USB y tecnología inalámbrica, pueden permitir que un jugador deambule libremente por la habitación. Utilizando la tecnología Voice Over Internet Protocol (VOIP), muchos audífonos USB para juegos permiten al usuario comunicarse mientras juega, así como usar sus audífonos para hacer llamadas telefónicas a amigos y familiares.
No todos los auriculares para juegos son iguales en la forma en que canalizan el sonido. La elección de los altavoces es similar a la compra de un sistema de sonido externo: puede haber un juego de altavoces por auricular o varios para una experiencia de sonido envolvente. Se pueden conseguir auriculares que canalicen audio estándar o un equipo que ofrezca sonido de alta definición. Estas distinciones no son más necesarias que tomar la decisión entre un televisor de pantalla plana de 42 o 52 pulgadas, pero hacen que la compra de unos auriculares para juegos sea una divertida aventura en el entretenimiento tecnológico.