Un decodificador DolDigital® es un dispositivo que decodifica las señales enviadas en el formato más popular para sonido envolvente digital. La versión más común de este formato incluye cinco canales envolventes individuales más un canal separado para los sonidos de baja frecuencia transmitidos por un subwoofer. Sin embargo, también existen otras versiones de DolDigital®.
El uso más común de un decodificador DolDigital® es como parte de un sistema de entretenimiento doméstico. En la mayoría de los casos, el decodificador formará parte de un dispositivo conocido como receptor que se conecta a una o más fuentes de audio y luego distribuye el sonido a los distintos altavoces. La mayoría de los receptores también tendrán una radio incorporada, mientras que algunos también pueden manejar señales de video. Una alternativa a un receptor es una unidad todo en uno en la que el decodificador y las entradas de audio están integrados en el subwoofer, que luego se conecta a los altavoces. También se puede incorporar un decodificador DolDigital® en una tarjeta de sonido de computadora.
La forma estándar de DolDigital implica la transmisión de señales separadas para los canales envolventes izquierdo, central, derecho, izquierdo y envolvente derecho, además de un altavoz de subgraves. Los canales envolventes a menudo se denominan canales traseros, aunque muchos expertos en audio sugieren que los altavoces relevantes deben colocarse al lado del oyente en lugar de detrás de ellos. DolDigital® a veces se conoce como AC-3 o, cuando se usa en transmisiones de televisión, ATSC A / 52.
Las variaciones en DolDigital® incluyen DolDigital EX® y DolDigital Surround EX®. Ambos producen una señal para un altavoz adicional, que se encuentra detrás del oyente. La diferencia es que el primero crea artificialmente el sonido para el canal al «deducirlo» de la señal existente, mientras que el segundo implica que el canal de sonido adicional se construya específicamente en la señal en la grabación original.
Hay varios otros formatos que pueden estar cubiertos por un decodificador DolDigital®. DolDigital Live® crea sonido envolvente «sobre la marcha» de un videojuego. DolDigital Plus®, que requiere un equipo dedicado para reproducir, almacena más información para producir un sonido de mejor calidad.
La mayoría de los decodificadores DolDigital® también podrán manejar DolPro Logic®, un formato más antiguo que transmite sonido envolvente en una señal estéreo estándar, pero solo tiene un único canal envolvente o trasero. Una variación posterior de esto es DolPro Logic II®. Esto simula DolDigital® completo de cualquier fuente estéreo en lugar de utilizar información que ha sido codificada específicamente para proporcionar una fuente de sonido envolvente. A diferencia de algunas técnicas de simulación similares, DolPro Logic II® simplemente divide el sonido original entre los distintos altavoces en lugar de crear sonido artificialmente.