Un destornillador flexible utiliza un dispositivo similar a un resorte de cuerda apretada en lugar de la típica pieza de destornillador. Este eje con forma de resorte permite que el destornillador sea flexible y trabaje en posiciones en ángulo, que a menudo superan los 90 grados. Con la hoja o la cabeza del destornillador Phillips unida al eje flexible en un extremo y el mango unido al otro, el destornillador flexible es una herramienta muy útil cuando no hay suficiente espacio para permitir un acercamiento directo a un tornillo. Una deficiencia del destornillador flexible es la falta de fuerza de aplicación de torsión que el eje del resorte permite al usuario colocar sobre un tornillo rebelde.
Hay varias longitudes y estilos diferentes de destornilladores flexibles disponibles para el mecánico o electricista que pueda encontrar un tornillo de difícil acceso. A menudo, un tornillo está demasiado apretado u oxidado como para quitarlo con un destornillador flexible. A medida que se aplica torque al mango del destornillador, el eje flexible a menudo se retuerce y se deforma en lugar de girar el tornillo. Normalmente ocurre lo mismo cuando se intenta apretar eficazmente un tornillo con la herramienta. Si bien el destornillador manual es el más común, existen varias variaciones en la herramienta que permiten que se use de manera efectiva de diferentes maneras.
El destornillador flexible con trinquete utiliza una acción de trinquete incorporada en el mango para permitir que el destornillador gire una vuelta parcial a la vez sin quitar ni volver a agarrar una mano del mango. Esta función es muy útil cuando un tornillo se encuentra en una ubicación de difícil acceso. El usuario simplemente debe girar el destornillador de trinquete hacia adelante y hacia atrás para quitar o instalar un tornillo. Otras variaciones del destornillador flexible son las puntas de destornillador flexibles diseñadas para usarse con un taladro / destornillador inalámbrico. Estas extensiones flexibles están disponibles en muchos tamaños y longitudes diferentes, lo que permite el acceso a casi cualquier tornillo.
A menudo, se compra un destornillador flexible como componente de un kit. El kit típico incluirá ejes flexibles de diferentes longitudes junto con varias puntas de destornillador de diferentes tamaños, que generalmente incluyen puntas de cabeza Allen y Torx, todas dispuestas en un estuche portátil. Estos kits son convenientes para las personas que realizan trabajos eléctricos o mecánicos en el hogar o en el trabajo. Algunos kits de destornilladores flexibles también incluyen puntas de destornillador magnético que permiten que el destornillador retire el tornillo de su ubicación, una vez aflojado.