Un destornillador magnético es un destornillador que contiene una hoja de destornillador de acero magnético o una cabeza y eje Phillips unidos a un mango de madera o plástico. El uso del destornillador magnético permite al usuario colocar un tornillo en la punta del destornillador y mantenerlo unido al destornillador mientras se inserta e instala en la posición de fijación. El destornillador también se puede utilizar para recuperar tornillos de acero de un contenedor. Si bien funciona con tornillos de acero, el destornillador no puede recoger tornillos de aluminio u otros tornillos metálicos, como el cobre, debido a la incapacidad de estos materiales para magnetizarse.
Los electricistas y otros mecánicos suelen utilizar un destornillador magnético cuando trabajan en áreas de difícil acceso. Al usar el destornillador especial, los tornillos se quitan fácilmente una vez que se desenroscan, simplemente levantando el destornillador fuera del espacio de trabajo. Esto es extremadamente útil cuando el tornillo está ubicado en una ubicación que evita que el trabajador coloque una mano en el área para recuperar un tornillo. Lo mismo ocurre cuando se vuelve a instalar el tornillo. Existen ciertas condiciones en las que no se recomienda el uso de un destornillador magnético, como cuando se trabaja con dispositivos electrónicos sensibles, ya que la herramienta magnética puede dañar los componentes electrónicos.
Algunos componentes electrónicos sensibles pueden dañarse si se exponen a campos magnéticos, incluso aquellos tan pequeños como las propiedades magnéticas que posee el destornillador magnético. Algunas plantas de fabricación que tienen estaciones de línea de montaje que implican la instalación de tornillos utilizan un destornillador magnético eléctrico en versión eléctrica o neumática. El uso de esta herramienta magnética especial permite al trabajador colocar y apretar los tornillos mucho más rápido de lo que permitiría un destornillador convencional. El trabajador solo necesita sumergir el destornillador en un contenedor de tornillos y la punta magnética se unirá a un tornillo, que puede colocarse correctamente en el destornillador y colocarse en la pieza de trabajo.
Esta técnica ahorra un tiempo valioso en comparación con meter la mano en un recipiente de tornillos, ubicar un tornillo y colocarlo en la punta del destornillador. Muchos mecánicos prefieren usar la herramienta magnética cuando trabajan en o cerca de componentes abiertos del motor de un automóvil, como los carburadores. Permitir que un solo tornillo pequeño caiga en un motor a menudo puede requerir el desmontaje completo del motor para quitar el tornillo. Cuando se trabaja en un carburador, muchos mecánicos renuncian a retirar el componente del motor y, en cambio, confían en las propiedades protectoras de la herramienta magnética para evitar que los tornillos pequeños caigan dentro del motor.