Un destornillador plano es una herramienta que se utiliza para aplicar torque a los tornillos con una punta plana. El par es la presión que se aplica cuando un dispositivo se gira en el sentido de las agujas del reloj o en el sentido contrario a las agujas del reloj en su lugar. Este tipo de herramienta está diseñada para encajar en las cabezas de los tornillos ranurados, que presentan una única impresión plana hundida en la parte superior del tornillo. El dispositivo puede ser alimentado manualmente o por un motor.
El diseño de tornillo ranurado se usa a menudo en carpintería y joyería fina. El trabajo que se da en este tipo de industrias se suele realizar a mano, lo que permite apretar o quitar fácilmente el tornillo ranurado. Otras industrias manufactureras tienden a favorecer el cabezal Phillips y el cabezal Torx, entre otros, los cuales funcionan mejor cuando se aprietan con una herramienta eléctrica. Los taladros motorizados tienden a deslizarse fácilmente de las cabezas de los tornillos ranurados, lo que puede causar daños a las superficies circundantes.
Hay dos tipos de destornilladores ranurados que se utilizan principalmente: keystone y gabinete. Los destornilladores Keystone tienen hojas ligeramente ensanchadas que se estrechan hacia el extremo plano del destornillador. Los controladores de gabinete poseen bordes rectos que forman ángulos rectos con el borde de la hoja. Este tipo de destornillador se usa a menudo para trabajos de tornillos más pequeños, como el que puede ocurrir en la fabricación de joyas y relojes.
El destornillador plano puede accionarse manualmente o mediante un motor eléctrico. Los controladores manuales cuentan con un mango largo y cilíndrico, generalmente de plástico, que cabe en la palma de la mano. Los controladores motorizados generalmente se alimentan con una batería a bordo recargable o mediante un cable eléctrico que se conecta a una toma de corriente. La cabeza de este tipo de taladro es típicamente intercambiable, por lo que se pueden usar varios extremos de destornillador o brocas. La mayoría de los taladros se venden con una cabeza ranurada y Phillips, y los usuarios pueden comprar brocas adicionales según sus necesidades personales.
Algunas versiones del destornillador plano están diseñadas para realizar también tareas adicionales. El destornillador probador, que tiene la misma forma que el modelo ranurado, se puede usar para verificar si hay corriente eléctrica a través de los cables expuestos. La punta plana del destornillador se puede colocar contra un cable expuesto o una pieza de metal que se usa para asegurar el cable. Cuando la corriente circula por los circuitos, una luz parpadea en el mango del controlador, lo que alerta al usuario de que el área está caliente. Algunos destornilladores de prueba también se pueden programar para indicar si la corriente está caliente o si se usa para conexión a tierra.