Un escritor de tarjetas inteligentes es un dispositivo que tiene la capacidad de escribir datos en tarjetas inteligentes. Estos dispositivos se pueden usar para una amplia variedad de aplicaciones que involucran tarjetas inteligentes y a menudo se venden como parte de un paquete completo a personas que desean habilitar la funcionalidad de tarjetas inteligentes en el transporte público, en una empresa y en otras aplicaciones. El costo de dichos dispositivos varía según el fabricante y las funciones disponibles.
Las tarjetas inteligentes son dispositivos que contienen un chip de memoria o un microprocesador que se puede utilizar para almacenar datos o realizar cálculos. Una aplicación común de la tarjeta inteligente es en el transporte público, donde los pasajeros habituales pueden pagar sus tarifas cargando tarjetas inteligentes y deslizándolas o agitándolas en las terminales de tránsito. Algunas compañías de tarjetas de crédito lanzan versiones de tarjetas inteligentes de sus productos y estos dispositivos también se pueden usar para acceso de seguridad y una amplia variedad de otras aplicaciones.
Debido a que la información de una tarjeta inteligente no está diseñada para ser estática, es necesario tener un dispositivo que pueda interactuar con una tarjeta inteligente para escribir en ella. El escritor de tarjetas inteligentes puede sobrescribir datos, reformatear tarjetas inteligentes o alterar datos existentes. Por ejemplo, cuando un pasajero en tránsito recarga una tarjeta en un quiosco, el quiosco tiene capacidades de escritura para que pueda actualizar la tarjeta inteligente con nueva información. Del mismo modo, cuando un oficial de seguridad codifica una tarjeta inteligente para dar acceso a alguien a una instalación segura, se utiliza un escritor de tarjetas inteligentes.
Estos dispositivos pueden ser capaces de escribir datos encriptados y trabajar con tarjetas inteligentes encriptadas o seguras. Estas tarjetas tienen varias capas de seguridad diseñadas para garantizar que no puedan ser modificadas por personas que no estén autorizadas para hacerlo. La información de la tarjeta está protegida, lo que permite a las personas almacenar datos confidenciales y privados en una tarjeta inteligente. El escritor de la tarjeta inteligente debe poder autenticarse a sí mismo antes de que la tarjeta inteligente le permita agregar o cambiar datos.
Debido a las preocupaciones sobre la posibilidad de falsificar o falsificar información, ciertos sistemas de tarjetas inteligentes tienen una seguridad compleja. Estos sistemas están diseñados para evitar que las personas creen tarjetas falsas que podrían usarse como falsificaciones en el sistema y también evitan que las personas cambien los datos de sus tarjetas inteligentes. Por ejemplo, las tarjetas de tránsito suelen tener un alto grado de seguridad para evitar el uso de tarjetas de tránsito falsificadas o alteradas. Estas tarjetas solo pueden ser escritas por un escritor de tarjetas inteligentes diseñado para ser compatible con el sistema.