Un horno de colmena es un tipo de aparato de cocina a leña italiano. Los primeros hornos de colmena se utilizaron para calentar carbón. Hay dos tipos de hornos de colmena: el exterior independiente y el interior empotrado.
En los pizzerías, así como en las cocinas gourmet de los hogares, se pueden encontrar estilos interiores integrados de hornos de colmena. Están construidos en paredes que generalmente están hechas de ladrillos o bloques de cerámica. El aspecto de un horno de colmena incorporado puede ser muy atractivo en una cocina, ya que el diseño inverso en forma de U a menudo se acentúa en un patrón que coordina decorativamente con la pared en la que aparece.
Un horno de colmena al aire libre suele ser lo suficientemente compacto como para caber en una terraza del patio. Se compone de dos capas de terracota en forma de cúpula que emparedan una capa de aislamiento. La mayoría de los hornos de colmena al aire libre se sientan en un soporte de metal negro. El espacio hueco del soporte se utiliza para mantener la leña picada lista para colocar en el horno. Un horno de colmena de terracota generalmente pesa alrededor de 400 libras. (181 kg) y puede costar unos pocos miles de dólares estadounidenses (USD).
Los hornos de colmena están especialmente asociados con la cocción de Vera Pizza Napoletana (VPN). Esta pizza es un plato famoso de Nápoles, Italia, hecha con el queso mozzarella más fresco, tomates ciruela, albahaca y otros ingredientes de calidad. Las instrucciones para hacerlo son muy precisas y tomadas en serio. La VPN debe cocinarse durante un minuto y medio en un horno de 800 grados Fahrenheit (427 grados Celsius). Como un horno de colmena es de leña, puede alcanzar esta temperatura excepcionalmente alta mientras produce una corteza de pizza crujiente pero fácil de doblar. La corteza se eleva en el borde exterior y más delgada en el medio.
Los hornos de colmena interiores y exteriores se pueden usar para cocinar muchos tipos diferentes de platos. El uso de maderas duras y frutales para calentar un horno de colmena puede dar un sabor ahumado distintivo a los alimentos cocinados en él. La forma del horno de colmena permite que el calor viaje lentamente a los alimentos mientras mantiene una temperatura alta y uniforme. Los asados son productos de carne populares para cocinar en hornos de colmena, ya que el calor alto y húmedo no seca el asado. Panes, postres y platos de verduras también se pueden preparar con éxito en hornos de colmena.
Un horno de colmena de terracota al aire libre generalmente se vende con una rejilla para cocinar y varias herramientas. Las cáscaras de pizza son herramientas necesarias para hornos de colmena. Una cáscara de pizza es una herramienta de madera o metal que se usa para sacar pizzas del horno. Las cáscaras pueden tener mangos cortos o largos, pero su mango es necesario para que el cocinero se mantenga a una distancia adecuada del horno muy caliente.