Los fabricantes pueden conectar un inductor de montaje en superficie a la superficie de una placa de circuito impreso (PCB) mediante adhesivos especiales, pastas de soldadura y procesos de ensamblaje automatizados. El inductor tiene terminales planos que están soldados a los elementos de cobre del circuito. Por lo general, se enrolla en bobinas que también se fijan a la superficie del tablero. También se encuentran disponibles inductores con bobinas toroidales que tienen un cabezal con terminales de montaje en superficie. La clasificación de un inductor de montaje en superficie puede ser por su potencia nominal, la aplicación en la que se utiliza y cómo está construido.
Los inductores y otras piezas de PCB solían tener pines que servían para unirlos a la placa y al circuito de cobre. Hubo que perforar agujeros en el circuito y luego soldar los pines. El montaje en superficie de un inductor es un proceso más simple y hace que la fabricación de placas de circuito sea mucho menos costosa. Las bobinas y los cabezales de un inductor de montaje en superficie están hechos de plástico, vidrio o Teflon®, que se pueden moldear o fabricar en el sitio. El alambre se enrolla enroscándolo debajo de un borde plano para formar un terminal plano.
Un inductor de núcleo de ferrita es común, pero a veces se utilizan otros materiales, como aleaciones de acero al silicio enrolladas con cinta o laminadas. Las aleaciones de níquel-hierro, las aleaciones de cobalto, así como los hierros en polvo y los níquel también pueden constituir el núcleo de un inductor de montaje en superficie. Un inductor de perlas de ferrita es más eficaz para suprimir la interferencia electromagnética (EMI) y, a menudo, se prefiere en aplicaciones en las que los circuitos están expuestos a campos electromagnéticos intensos.
Dependiendo de la aplicación, se puede utilizar una forma específica o una forma personalizada. Los inductores se encuentran comúnmente en formas redondas y cuadradas, junto con varias otras. También vienen en varios tamaños, y las formas variantes se pueden adaptar a inductores de mayor tamaño, aunque el peso puede ser una preocupación porque la vibración puede afectar las conexiones soldadas.
Los inductores están disponibles en varias formas, como el inductor de chip multicapa que alterna capas de ferrita y conductor y no tiene devanados. También hay tipos que tienen protectores magnéticos, alta resistencia a golpes y presiones, tolerancia de alta frecuencia o están hechos de una película delgada para caber dentro de dispositivos como teléfonos celulares. Independientemente del tipo, el inductor de montaje en superficie puede manejar altas corrientes en computadoras portátiles, cámaras digitales, sistemas de navegación en automóviles y otros dispositivos electrónicos pequeños. Es uno de los componentes clave que ha permitido fabricar dispositivos tan pequeños.