Un intercambio de libros de texto es un negocio que compra y vende libros de texto universitarios. Los libros de texto pueden representar una parte significativa del presupuesto educativo de un estudiante. Al comprar libros de texto usados o vender libros innecesarios a un intercambio de libros de texto, los estudiantes pueden reducir sus gastos significativamente. Tales intercambios estuvieron disponibles una vez solo cerca de grandes universidades. Hoy, los intercambios de libros de texto en línea ofrecen el servicio a casi todas las ubicaciones.
A diferencia de los libros de texto utilizados en los cursos de educación pública, los libros de texto universitarios son necesarios solo para un pequeño porcentaje de la población estudiantil universitaria. A menudo son escritos por expertos en un campo determinado y, a veces, por los propios profesores universitarios. Como resultado, los libros de texto suelen ser muy caros. El estudiante promedio puede gastar una pequeña fortuna en los libros de texto requeridos por un solo semestre. Esto es especialmente cierto si el estudiante está estudiando un campo especializado, como medicina o programación de computadoras.
Tradicionalmente, las librerías universitarias eran las únicas fuentes para los libros de texto requeridos. El éxito de las librerías que compran y venden libros usados inspiró a algunas empresas a emular el proceso de los libros de texto. Un intercambio de libros de texto comprará libros de texto de estudiantes que hayan completado cursos y ya no necesiten los materiales voluminosos. Esto significa que el negocio puede revender el libro usado a una fracción de su costo original. Esto puede ser una gran ayuda para los estudiantes que luchan por cubrir sus gastos de matrícula y de vida.
El intercambio de libros de texto también ha aumentado las opciones para los estudiantes que buscan los textos requeridos. Los intercambios de libros de texto en Internet pueden aceptar libros usados de estudiantes en cualquier parte del mundo y entregarlos en casi cualquier lugar a través de servicios de entrega de paquetes estándar. Esto significa que los estudiantes no están limitados a los libros disponibles en la librería de la universidad local. Pueden comparar precios a nivel nacional o incluso internacional y elegir las ediciones con precios más razonables. Esto cambia los factores económicos de oferta y demanda que crean precios altos para la mayoría de los libros de texto.
De hecho, los estudiantes de negocios emprendedores incluso han creado sus propios intercambios de libros de texto en línea de vez en cuando. Además de aliviar la carga financiera de sus compañeros, el negocio también les brinda a los estudiantes experiencia en habilidades comerciales como marketing en línea, estructuras de precios y mantenimiento de márgenes de ganancias. Al menos uno de estos servicios compara los precios de un libro de texto de librerías en línea, así como de tiendas universitarias. Muchas librerías en línea también compran y venden libros de texto usados, ofreciendo esencialmente el mismo servicio que un intercambio de libros de texto. Si bien el costo de una educación universitaria aún puede ser prohibitivo para muchos futuros estudiantes, servicios como estos pueden hacer que el gasto sea más manejable.