¿Qué es un lápiz giratorio?

Un lápiz de tocadiscos es la pequeña aguja unida a un cartucho y brazo de tono en un equipo de audio diseñado para reproducir discos de vinilo o álbumes. El lápiz se baja sobre el brazo para descansar en la ranura en espiral del álbum y vibra en el giro uniforme del disco. Estas vibraciones se producen a partir de las frecuencias de audio codificadas en el surco en espiral de un disco. La vibración audible se convierte en una señal electrónica para una reproducción amplificada. Los styli difieren en formas y composiciones que proporcionan diferentes calidades de audio y desgaste.

En la forma, los diseños de palpadores giratorios incluyen una serie de variaciones para encajar en las ranuras. Las más comunes son las variedades esféricas redondeadas y cónicas. Los tipos elípticos ofrecen mejor calidad a un mayor costo.
Las pequeñas puntas de estos palpadores están diseñadas para responder a leves señales vibratorias. Estas puntas se pueden fabricar con numerosos materiales, pero los tipos modernos más comunes están hechos de acero, diamante o zafiro. Los tipos de acero pueden ser más baratos, mientras que los dos últimos suelen ser los más caros y de mejor calidad.

Los palpadores cónicos y esféricos son los más resistentes, de menor fidelidad y de prensado más duro; estos tipos más baratos se adaptan a la reproducción de discos gastados, ya que minimizan los estallidos y los silbidos. Los tipos elípticos presentan un filo de cuchillo en la ranura, lo que da como resultado una buena calidad a un costo razonable. Numerosas elaboraciones en el diseño elíptico apuntan a un mayor contacto y vida útil de la huella, con menos desgaste.

Algunas variedades utilizan un lápiz óptico en forma de diamante para un rendimiento de alta calidad. Estos vienen en muchas marcas. Un lápiz óptico para tocadiscos se puede moldear en cualquier número de formas personalizadas con láseres controlados por computadora.
Los procesos de producción utilizan una aguja giratoria triangular para cortar ranuras en cera para fabricar grabaciones. Las cualidades que afectan el rendimiento de las agujas incluyen la forma, el ángulo de contacto y la presión que ejercen. Existen cepillos especiales para la limpieza y el mantenimiento regular de estos dispositivos sensibles.

El mantenimiento y reemplazo regulares de la aguja del tocadiscos ayuda a garantizar un menor desgaste en un disco. La acumulación de material se produce con el tiempo y puede dañar la ranura y afectar negativamente a la calidad del audio. Un lápiz puede reemplazarse después de aproximadamente 250 horas de uso.
El mantenimiento incluye el reemplazo regular de la aguja y el cartucho. Con una limpieza y un cuidado adecuados, se ha demostrado que los discos de vinilo experimentan más de 1,200 reproducciones sin una degradación notable en la calidad del audio. Otras tecnologías utilizan láseres para leer frecuencias codificadas en registros.