¿Qué es un medidor de potencia de fibra óptica?

Como dispositivo de mano o de escritorio, un medidor de potencia de fibra óptica detecta la potencia media de un haz de luz continuo en una red de fibra óptica. De la misma manera que un multímetro mide voltaje o corriente, un medidor de potencia de fibra óptica prueba la potencia de la señal de fuentes de diodos emisores de luz (LED) o láser. La dispersión de la luz puede ocurrir en muchos puntos de una red debido a fallas o desalineaciones; este medidor de potencia analiza los haces de alta potencia de las fibras monomodo de larga distancia y los haces múltiples de baja potencia de las fibras multimodo de corta distancia. La unidad generalmente está hecha de un detector de estado sólido con electrónica de acondicionamiento de señal, una lectura digital y adaptadores para conectarse con otros equipos.

El medidor de potencia de fibra óptica viene en una variedad de tipos para servir a múltiples aplicaciones en redes de fibra óptica. Siguiendo los estándares internacionales de especificaciones ópticas, la complejidad del diseño de la red exige que los medidores de potencia incluyan un cierto grado de incertidumbre de medición. Analizan el tiempo promedio en lugar de la potencia máxima para monitorear el ciclo de trabajo de los flujos de luz que pulsan continuamente.

Con resoluciones más altas, los medidores de escritorio sirven en entornos de laboratorio para pruebas, fabricación e investigación y desarrollo. Los técnicos de campo de fibra óptica utilizan medidores de potencia portátiles en redes de telecomunicaciones y datos. Estos dispositivos están calibrados para medir la potencia óptica en milivatios (mW), microvatios (µm) o decibelios referidos a un milivatio (dBm).

Las aplicaciones ópticas multimodo suelen tener longitudes de onda de 850 nanómetros (nm) y 1,300 nm del espectro electromagnético. Los usos monomodo son a menudo a 1310 nm y 1,0550 nm. Un medidor de potencia de fibra óptica calibrado en estas cuatro longitudes de onda puede funcionar para ambos modos en una amplia gama de condiciones de red para uso en campo.

Los detectores ópticos convierten la luz en voltaje para la medición electrónica de la longitud de onda, así como el rango dinámico o el rango de potencia de luz efectiva. Los detectores de silicio detectan la luz directamente para sistemas de longitud de onda corta, de 350 nm a 1,100 nm. Los detectores de arseniuro de galio indio (InGaAs) se adaptan a sistemas de longitud de onda larga de 850 nm a 1,650 nm, así como a detectores de germanio de 750 nm a 1,800 nm.

Un medidor de potencia de fibra óptica también puede montarse en un bastidor o conectarse con una computadora para el análisis directo de una señal. El bus de interfaz de propósito general (GPIB) es un bus serie típico que se utiliza para conectar el equipo de prueba con los dispositivos de control; para mayores distancias y velocidades en baudios, las interfaces seriales RS232 y RS422 proporcionan una mayor transmisión digital. Otra interfaz es la lógica transistor-transtator (TTL), un circuito digital que deriva la salida de transistores duales. Las unidades portátiles pueden diseñarse física y ergonómicamente para mejorar la versatilidad en condiciones de campo, con adaptadores intercambiables y grandes capacidades de memoria. Pueden funcionar con baterías recargables o con energía eléctrica.