¿Qué es un módem 3G?

Un módem 3G es un dispositivo que permite que una computadora se conecte a Internet a través de una conexión de banda ancha móvil de alta velocidad. Esto significa que la señal de Internet se transmite por ondas de radio en lugar de enviarse y recibirse a través de un cable o una línea telefónica. La tecnología es en gran medida la misma que se utiliza para entregar contenido de Internet a teléfonos móviles modernos.

Hay una variedad de estándares de transmisión que están cubiertos por el título 3G, que es la abreviatura de la «tercera generación» de tecnologías móviles. Los estándares más comunes en los Estados Unidos son UMTS y CDMA. Debido a que los distintos estándares no siempre son compatibles entre sí, los usuarios deben verificar cuidadosamente que un módem 3G sea compatible con la red de telefonía celular de la que pretenden obtener el servicio 3G.

En la mayoría de los casos, un módem 3G vendrá como un dispositivo enchufable, a menudo denominado dongle. Por lo general, se conecta a una ranura USB de una computadora y se parece mucho a una unidad de memoria portátil. El dispositivo aloja las antenas que reciben la señal, la tarjeta SIM que autentica al usuario para comunicarse en la red y el módem en sí, que convierte la información inalámbrica en datos que la computadora puede entender.

Algunas formas de módem 3G también funcionan como enrutador, lo que significa que pueden compartir la señal con varios dispositivos. Algunos de estos enrutadores son dispositivos relativamente grandes e incluyen ranuras Ethernet para realizar una conexión por cable con computadoras. Otros son más pequeños y se comunican con las computadoras a través de Wi-Fi. Esta puede ser una solución útil para dispositivos portátiles que tienen una conexión Wi-Fi pero no tienen una toma USB,

Un usuario de módem 3G a menudo tendrá que ser mucho más cuidadoso con su uso de Internet que alguien con un servicio fijo o por cable. Esto se debe a que, por lo general, existen límites mensuales mucho más bajos para los datos que se pueden descargar. Estos pueden ser tan bajos como 250 MB y rara vez superan los 5 GB al mes. Un usuario que supere este límite puede ser interrumpido por el resto del mes, pero también se le podría permitir que continúe usando el servicio y se le cobrarán multas extremadamente altas por el uso de datos adicionales.

También existen algunas tecnologías 3G que están diseñadas para funcionar principalmente en computadoras de escritorio. Un ejemplo es WiMax, que algunos propietarios pueden utilizar como conexión principal a Internet. Esto solo es realmente práctico en áreas que tienen una fuerte cobertura WiMax pero donde los servicios de línea fija o cable no están disponibles o son prohibitivamente costosos.