Un molde de resina, típicamente hecho de cauchos flexibles, permite moldear resinas naturales y sintéticas en formas predeterminadas. Los moldes de resina se pueden usar para crear piezas similares al plástico para su uso en la fabricación o para componentes de joyería livianos. Un molde de resina de silicona proporciona la mayor versatilidad, ya que no requerirá un agente separador para evitar que la resina se pegue. Otros materiales de resina para moldes incluyen látex, yeso, metal y fibra de vidrio. Los materiales de molde más blandos, como el silicio y los cauchos blandos, facilitan la expulsión de la pieza de resina terminada, pero los materiales de molde rígidos, como yeso, fibra de vidrio, metal y madera, tienen menos probabilidades de deformarse con el uso repetido.
Al crear un molde de resina, se utiliza un objeto tridimensional (3D) para dar forma al molde. Este objeto se llama modelo. Los moldes de resina complejos se hacen colocando un modelo en un recipiente y vertiendo goma transparente alrededor del objeto. Después de que se seque la goma, se puede cortar en dos piezas, cada pieza resulta en un molde para la mitad de una pieza de resina.
A veces, los moldes de resina flexible pueden perder su forma después de varios usos. Los moldes de respaldo son moldes más rígidos que se utilizan para soportar moldes de caucho flexible durante el proceso de fundición de resina. Un molde de respaldo evita que los moldes de caucho primarios se deformen cuando se agrega resina de colada. Estos moldes pueden estar hechos de yeso, fibra de vidrio o, a veces, madera.
Una vez que se ha creado un molde de resina y se ha aplicado un agente separador, se vierte resina de colada en el molde para curar. La mayoría de los moldes de resina se pueden usar varias veces para crear piezas de resina casi idénticas, especialmente si se usan con un molde de respaldo para evitar la distorsión. Se pueden agregar agentes colorantes a la resina transparente para cambiar el color de las piezas terminadas. Los objetos pequeños o aditivos se pueden suspender y sellar dentro de resina transparente si se agregan durante el proceso de fundición.
La resina natural proviene de árboles coníferos, como el pino, el abedul plegado y muchas variedades de palmeras. La savia de estos árboles, formada por terpenos fluidos volátiles, se extrae en estado viscoso y se endurece con el tiempo. La resina natural a menudo contiene impurezas y puede ser bastante impredecible cuando se expone al calor.
Las resinas sintéticas se producen mediante la polimerización de moléculas para producir una sustancia viscosa muy estable similar a la que se encuentra en los árboles. Estas resinas sintéticas han ganado popularidad debido a su pureza y comportamiento más predecible. La resina transparente de baja viscosidad, que se encuentra en las tiendas de suministros para manualidades, debe combinarse con un catalizador de endurecimiento antes de que se cure.