¿Qué es un multímetro automotriz?

Un multímetro automotriz es un medidor de mano que se usa para probar varios componentes en un automóvil. Los vehículos del siglo XXI dependen en gran medida de la electrónica para funcionar, lo que ha aumentado la funcionalidad del multímetro.

El multímetro automotriz de grado medio para el consumidor puede verificar una variedad de funciones del automóvil. Los modelos menos costosos buscan problemas con diodos, baterías, fusibles, interruptores, solenoides y relés. A veces se los conoce como medidores de «voltios-ohmios-amperios», ya que estas son las tres lecturas electrónicas que pueden verificar.

Hay dos tipos básicos de multímetros automotrices disponibles. Un multímetro analógico usa una aguja para mostrar las lecturas, mientras que un digital tiene una pantalla que da lecturas. Cualquiera de los dos es aceptable para su uso, aunque la mayoría de los multímetros digitales tienen una pantalla retroiluminada que permite una mayor diversidad de ubicación durante las pruebas. Comprobar una batería en un automóvil muerto al costado de la carretera por la noche es probablemente más fácil con un multímetro automotriz retroiluminado. La capacidad del analógico para medir en tiempo real lo hace más útil cuando se mide una variable que está cambiando rápidamente, ya que las lecturas digitales tienen un retraso.

Por aproximadamente $ 50 dólares estadounidenses (USD), un consumidor puede comprar un multímetro automotriz de consumo de grado superior y agregar la capacidad de verificar funciones adicionales del automóvil. La lista de funciones de prueba adicionales debe incluir la capacidad de medir: ciclo de trabajo, ancho de pulso, revoluciones por minuto (RPM) y temperatura. El ciclo de trabajo proporciona el porcentaje de tiempo que el inyector de combustible se mantiene abierto. El ancho de pulso indica exactamente cuántos milisegundos está abierto el inyector. Las mediciones de RPM ayudan a sincronizar el motor, mientras que la temperatura es relevante para los fluidos en el vehículo, como refrigerante, líquido de transmisión y aceite.

Una característica que muchos encuentran útil cuando se trabaja con un multímetro automotriz se llama continuidad. Se considera que los cables tienen continuidad cuando están conectados o son continuos. Un multímetro que puede verificar la continuidad generalmente tiene un timbre que se activará cuando los dos probadores se toquen. Esto es especialmente útil para ver si los cables que se están probando están conectados entre sí. Si el usuario se conecta a un cable que no tiene continuidad, no se producirá ningún sonido.

Todos los multímetros tienen un margen de amplificación máximo. Los modelos menos costosos vienen con un fusible máximo de 10 amperios, lo que significa que probar una pieza con una salida mayor quemará el fusible del multímetro, por lo general sin posibilidad de reparación. Por esta razón, la mayoría de los mecánicos sugerirán encontrar un multímetro automotriz con al menos un límite de 20 amperios.