Un paso de cebra es un área de la carretera pintada con marcas distintivas para indicar que está disponible para el uso de peatones que necesitan cruzar la carretera. Las leyes de tránsito específicas varían en todo el mundo, pero en general los peatones deben usar los pasos de peatones en lugar de las caminatas, donde cruzan la calle al azar. Esto facilita el flujo del tráfico y también mantiene a los peatones más seguros, al crear un área designada donde los conductores saben que deben proceder con precaución porque las personas a pie o en sillas de ruedas y scooters pueden estar presentes.
El nombre «paso de cebra» es una referencia a las distintivas rayas en negrita que marcan los pasos de peatones. Estas rayas hacen que el área sea altamente visible tanto para los peatones como para los conductores, y a menudo son en blanco y negro, aunque también se pueden usar otros colores. Algunos pasos de cebra también tienen luces intermitentes, letreros y otros indicadores. Por lo general, se sitúan en las intersecciones, aunque en una cuadra muy larga, un cruce se puede colocar a mitad de camino en beneficio de las personas que necesitan cruzar la calle.
Según algunas leyes de derecho de paso, los peatones en un paso de cebra tienen derecho de paso y todo el tráfico debe cederles el paso. Algunas regiones proporcionan el derecho de paso peatonal en todos los entornos, ya sea que las personas se encuentren en cruces peatonales designados o no, mientras que otras lo limitan a cruces peatonales específicos y requieren que los peatones obedezcan las señales de tránsito. Otras áreas pueden dar a los conductores el derecho de paso, en cuyo caso los peatones deben proceder con precaución incluso cuando las señales de tránsito indiquen que es su turno. Si bien ningún conductor quiere golpear a un peatón, pueden ocurrir accidentes, y el conductor no tendrá la culpa legal si el peatón no tiene el derecho de paso.
Muchas naciones ofrecen simulacros de seguridad para que los niños se familiaricen con cómo usar un paso de cebra de manera segura. En todo el mundo, se utiliza una señalización similar para transmitir información en los cruces peatonales en beneficio de los ciudadanos y los viajeros. El cruce puede ser controlado por una luz, con una señal que se enciende para alertar a las personas cuando es seguro cruzar. Los peatones también deben tener precaución y mirar a ambos lados antes de cruzar, teniendo especial cuidado de considerar en qué lado de la carretera circula el tráfico. En los Estados Unidos, por ejemplo, las personas conducen a la derecha, y siempre es una buena idea mirar a la derecha, a la izquierda y a la derecha nuevamente antes de cruzar, para ver si hay autos que se aproximen.
Los conductores deben tener en cuenta que la ley generalmente les prohíbe detenerse en un paso de cebra, en aras de la seguridad de los peatones. En el tráfico pesado, es importante mantener los cruces peatonales despejados para permitir que las personas crucen en un ambiente controlado, en lugar de obligar a los peatones y usuarios de sillas de ruedas a ingresar al tráfico regular.