Un reloj con monitor de frecuencia cardíaca es una herramienta diseñada para determinar la frecuencia cardíaca de un usuario mientras hace ejercicio. Se parece mucho a un reloj de pulsera de cronometraje normal, y la mayoría tiene funciones adicionales además del control de la frecuencia cardíaca, como un reloj o un cronómetro, entre otros. Un reloj con monitor de frecuencia cardíaca es una manera excelente de controlar la condición física, determinar si uno está haciendo ejercicio en la zona de frecuencia cardíaca objetivo y mantenerse seguro mientras hace ejercicio.
Un reloj con monitor de frecuencia cardíaca puede diseñarse de dos maneras. El primer tipo de monitor de frecuencia cardíaca es simplemente un reloj sin accesorios adicionales; el usuario debe detenerse y colocar los dedos en el reloj para determinar la frecuencia cardíaca. Este diseño es el más simple y menos costoso, pero puede que no sea completamente exacto. También requiere que el usuario deje de hacer ejercicio para controlar la frecuencia cardíaca, lo que puede no ser siempre lo ideal. Al elegir este tipo de reloj con monitor de frecuencia cardíaca, busque uno con botones grandes que sean fáciles de presionar con los dedos sudorosos.
El segundo tipo de reloj con monitor de frecuencia cardíaca también incluye una correa para el pecho, que a menudo se conecta de forma inalámbrica al reloj. La correa para el pecho monitorea la frecuencia cardíaca constantemente durante el ejercicio, por lo general brinda resultados muy precisos, que luego se muestran en el reloj de pulsera. Este diseño de monitor de frecuencia cardíaca es más caro, pero es una mejor opción para los atletas o para aquellos que hacen ejercicio con frecuencia y a intensidades más altas. Cualquier tipo de monitor debe tener una pantalla con números grandes que sean fáciles de leer.
Además de sus funciones de indicación de la hora y la frecuencia cardíaca, un reloj con monitor de frecuencia cardíaca también puede conectarse a una computadora y transferir las lecturas a ella. Luego, el usuario puede ver la frecuencia cardíaca en varios días, así como realizar un seguimiento de la mejora, o incluso imprimir los resultados para entregárselos al médico. Además, el reloj también puede rastrear las calorías quemadas si el usuario ingresa primero su peso y edad. Algunos también pueden decirle al usuario si se encuentra en una «zona» de frecuencia cardíaca específica.
Las zonas a menudo se refieren al porcentaje en el que se hace ejercicio. Por ejemplo, se considera que la frecuencia cardíaca máxima es 220 menos la edad de la persona; entonces, para un joven de 20 años, la frecuencia cardíaca máxima sería 200. Hacer ejercicio al 50 por ciento de esa frecuencia cardíaca objetivo, por ejemplo, significa que la frecuencia cardíaca rondaría aproximadamente los 100 latidos por minuto. Haciendo ejercicio al 80 por ciento, la frecuencia cardíaca debe ser de aproximadamente 160. Determinar la frecuencia cardíaca como esta es una excelente manera de mantener el cuerpo en una zona de frecuencia cardíaca adecuada, para evitar una frecuencia cardíaca peligrosamente alta, así como para adaptar los entrenamientos para perder peso o solo aptitud física.