Un repetidor de radioaficionado es un equipo que utilizan los operadores de radioaficionados para amplificar las señales de radiofrecuencia (RF), lo que permite a los operadores comunicarse más allá de lo que permitirían las transmisiones de radio a radio. Además del audio, algunos tipos de repetidores pueden retransmitir imágenes y transmisiones de televisión. Las naciones pueden regular el uso de repetidores de radioaficionados.
Los repetidores constan de varios componentes, que incluyen una antena, una línea de alimentación y un duplexor. Además, un receptor, controlador y transmisor son partes integrales de este equipo. La señal de radio es captada por la antena. Luego se transmite a la línea de alimentación, que es el cableado que conecta la antena a un duplexor. A menudo, una línea «dura», este tipo de cable tiene menos pérdida de señal que el cable coaxial estándar.
A continuación, la señal se envía al duplexor, que a su vez envía esta entrada a un receptor. El receptor recodifica la señal en audio y la envía al controlador, una pequeña computadora que administra el repetidor. Desde el controlador, el audio se transmite al transmisor del repetidor, que modula el audio y aumenta su potencia. La salida se envía de vuelta al duplexor, a través de la línea de alimentación y, finalmente, a través de la antena. Los repetidores suelen estar situados en colinas o en la parte superior de edificios o torres, ya que este tipo de ubicaciones tienden a mejorar el alcance de los repetidores.
Los repetidores generalmente compensan las frecuencias de los repetidores de radioaficionados, de modo que las señales recibidas y transmitidas están en diferentes frecuencias para mantener las señales separadas. Las frecuencias de repetidores de radioaficionados pueden ser coordinadas por organizaciones nacionales para reducir la interferencia. Los listados de ubicaciones y frecuencias de estaciones repetidoras se pueden encontrar en los directorios de repetidores de radioaficionados.
Hay varios tipos de repetidores de radioaficionados. Los repetidores simplex no compensan la frecuencia de transmisión; estos también pueden denominarse repetidores de loros. Los repetidores de la misma banda utilizan antenas independientes para recibir y transmitir. Los Digipeaters pueden usarse para comunicarse entre computadoras, usando la misma frecuencia para recibir y enviar datos.
Los repetidores de radioaficionados pueden asumir tareas más sofisticadas que solo transmisiones de audio. Se pueden utilizar repetidores SSTV para retransmitir gráficos y se pueden utilizar repetidores especiales de televisión de aficionados (ATV) para enviar vídeo. Los satélites aficionados pueden utilizar repetidores de transpondedor.
Un radioaficionado también puede querer comprender la etiqueta del repetidor antes de intentar transmitir usando uno. La radioafición se puede utilizar para los informes de emergencia, y es posible que los operadores deban permitir que estas transmisiones se transmitan de inmediato. Las regulaciones nacionales también pueden exigir el uso de repetidores, por ejemplo, permitiendo que solo los radioaficionados con licencia transmitan a través de repetidores.