LED significa diodo emisor de luz. Estos diodos semiconductores emiten luz cuando se les aplica voltaje. Se utilizan en una variedad de aplicaciones, como iluminación eléctrica, linternas, semáforos, farolas y pantallas alfanuméricas que aparecen en relojes digitales, calculadoras y marcadores, por ejemplo. También pueden usarse como una señal de que la energía está encendida, y en esta función aparecen en computadoras, electrodomésticos y en los abre-puertas de garaje. Un LED se coloca en algún tipo de soporte de LED en muchos casos para insertarlo de manera fácil y segura en su posición de trabajo.
Al comprar LED para un proyecto, uno encontrará que algunos LED ya vienen conectados a un soporte de LED, mientras que algunos soportes de LED se ofrecen a la venta por separado. Los LED ya colocados en un soporte de LED se encuentran a menudo en 4 mm, 5 mm y 6 mm (.157, .197 y .236 in), y colores como naranja, verde y rojo, así como rojo / amarillo. Este tipo de soporte de LED no debe confundirse con una instalación de LED. Son pequeños y económicos y se utilizan a menudo como indicadores de potencia.
Hay una variedad mucho mayor con el soporte de LED vendido de forma independiente. Primero, hay una amplia gama de materiales. Un soporte de LED puede estar hecho de termoplástico, latón, plástico pintado, cromo o una combinación de materiales. Los soportes pueden ser cuadrados o redondos, y pueden atornillarse en su lugar o ser de la variedad de encaje a presión. Los colores de los soportes suelen ser negro, blanco, cromado o latón.
Algunos soportes de LED están hechos específicamente para una aplicación en particular. Los ejemplos incluyen piezas de repuesto para una marca particular de radio CB, panel de control de impresora o computadora. También se pueden encontrar mejoras para aplicaciones automotrices y soportes genéricos, como soportes para un portalámparas estándar. Aunque la mayoría de los soportes de LED están hechos para sostener el LED cuando está en uso en un aparato o dispositivo de algún tipo, también hay un tipo de soporte de LED hecho para sostener una fuente de luz LED cuando no se está utilizando. Muchos soportes de LED se venden solos, pero en algunos casos, se puede vender un soporte de LED combinado con un interruptor de encendido.