Un subwoofer debajo del asiento es un altavoz que está diseñado para reproducir señales de graves de baja frecuencia. La mayoría de los subwoofers son relativamente grandes, pero los diseños debajo del asiento tienen una carcasa pequeña y delgada. Esto los hace perfectos para su instalación en automóviles donde el propietario no quiere que su maletero ocupe el espacio de grandes altavoces y recintos.
Los entusiastas del audio para automóviles utilizan controladores de subwoofer para aumentar la respuesta de graves de un sistema de sonido para automóviles. Estos controladores suelen reproducir frecuencias por debajo de 100 hercios. Esta banda de frecuencia incluye cosas como bajos, bombos, notas bajas de un órgano de tubos y los sonidos producidos por impactos o explosiones. Por lo general, se siente tanto como se escucha.
El desafío inherente al uso de un subwoofer es que tiende a ser una unidad grande y pesada que con frecuencia también requiere una caja grande. Esto dificulta la instalación en automóviles más pequeños o automóviles donde el propietario requiere el uso de su maletero. Un subwoofer debajo del asiento resuelve este problema al proporcionar una caja pequeña y autónoma que, por definición, puede caber debajo del asiento delantero de un automóvil o camión. De hecho, los subwoofers debajo del asiento son incluso más pequeños que las unidades de subwoofer de tubo que se pueden instalar en el maletero de un vehículo. La mayoría de las unidades debajo del asiento también cuentan con un subwoofer activo, lo que evita que el propietario tenga que instalar un amplificador externo.
Sin embargo, instalar un sistema de subwoofer debajo del asiento tiene un inconveniente clave. En términos generales, los subwoofers más grandes en cajas más grandes generan graves más fuertes y se extienden a frecuencias más bajas, y los sistemas debajo del asiento son cajas pequeñas con controladores de subwoofer pequeños. Como tales, son productores menos eficientes de señales de graves que sus primos más grandes. Por esta razón, estos sistemas generalmente se utilizan como último recurso para los propietarios de automóviles o camiones que desean más graves pero no tienen otra forma de obtenerlos.
Un transductor de graves, o vibrador, puede ser una alternativa al subwoofer debajo del asiento en los sistemas de audio para automóviles con limitaciones de espacio. En lugar de tener un altavoz que genera señales de graves que se mueven por el aire, este dispositivo se conecta directamente al marco de la silla o la almohadilla del piso y lo hace vibrar. El efecto de los transductores tiende a concentrarse en el área que está directamente conectada a ellos. En otras palabras, un transductor conectado al asiento del conductor transmitirá la señal de graves al conductor pero no al pasajero. Al igual que con el subwoofer debajo del asiento, la tecnología de transductores representa un compromiso entre rendimiento y tamaño.