Un subwoofer de computadora portátil es un altavoz que se utiliza en una computadora portátil para crear sonidos de baja frecuencia. Hay dos tipos principales de subwoofers que se pueden usar con computadoras portátiles, los que están integrados en la computadora y los que se pueden conectar a ellos para escuchar audio. El tamaño de una computadora portátil dificulta la instalación de un subwoofer de calidad, por lo que es posible que los subwoofers incorporados para computadora portátil no produzcan sonidos de baja calidad que sean de buena calidad. Los subwoofers enchufables suelen ser grandes y no particularmente portátiles, pero se pueden usar en casa para darle a la computadora portátil un mejor sistema de sonido.
Los subwoofers son muy similares a otros altavoces tanto en su función como en su diseño. Producen sonido al crear una superficie vibrante que fuerza las ondas de sonido a entrar en una habitación. El subwoofer se diferencia de otros tipos de altavoces en que produce un sonido que está solo por debajo de una frecuencia de 200 hercios, que es aproximadamente la mitad del rango de la voz humana. Un subwoofer de computadora portátil producirá estos sonidos de gama baja como lo haría cualquier otro tipo de subwoofer. Los sonidos que tienen una frecuencia más alta serán producidos por los otros parlantes de la computadora portátil.
En algunos casos, un subwoofer para computadora portátil está integrado en la computadora. Si es así, será visible desde el exterior de la caja y estará situado en la parte inferior. Este tipo de subwoofer para computadora portátil parece un disco pequeño y generalmente no tiene más de 1 pulgada (2.5 centímetros) de diámetro porque no hay suficiente espacio dentro del marco compacto de una computadora portátil para un subwoofer más grande.
Un subwoofer integrado para computadora portátil tendrá una función limitada. Los subwoofers normales suelen tener al menos unas pocas pulgadas (10 o más centímetros) de profundidad para permitir que el subwoofer tenga suficiente espacio para producir un sonido de baja frecuencia de alta calidad. El sonido de gama baja producido por un subwoofer de menos de 1 pulgada (2.5 centímetros) de profundidad no será de alta calidad.
Para producir un sonido de baja frecuencia de alta calidad, es necesario utilizar un subwoofer externo para computadora portátil. Estos dispositivos generalmente se conectan a un par de parlantes externos y se conectan a la computadora portátil a través de un conector de audio, un bus serie universal (USB) o un bus Firewire. Estos subwoofers para portátiles suelen ser voluminosos y no están diseñados para llevarlos con el portátil. Sin embargo, si una persona usa con frecuencia la computadora portátil en casa o en el trabajo, un sistema de altavoces externos que incluye un subwoofer se puede conectar a la computadora portátil cuando sea necesario.