Un teclado de proyección, también conocido como teclado virtual, es una proyección que se ve y funciona como un teclado; cuando se toca, el sistema detectará los movimientos de los dedos y los registrará con precisión como pulsaciones de teclas. Todas las unidades de teclado de proyección están diseñadas para ser inalámbricas, lo que les da una mayor longitud de funcionamiento que los teclados con cable. Hay dos sistemas en uso para registrar pulsaciones de teclas con teclados de proyección; uno usa un sensor de cámara para capturar los movimientos de los dedos, mientras que el otro usa un sensor de infrarrojos para detectar el movimiento de los dedos. Junto con las pulsaciones de teclas, la mayoría de estos sistemas también proporcionan proyecciones virtuales de ratón y piano. El uso más popular de estos teclados es con dispositivos móviles, pero las computadoras de escritorio también pueden usarlos.
El teclado de proyección es un dispositivo inalámbrico que generalmente usa tecnología Bluetooth® para vincular el sensor del teclado y la computadora o dispositivo móvil. Esto permite que los teclados de proyección tengan una distancia de funcionamiento mucho mayor que los teclados con cable. La tecnología Bluetooth® también se ha integrado con las computadoras durante años, por lo que la computadora no debería tener problemas para captar las pulsaciones de teclas.
Hay dos versiones del teclado de proyección, aunque ambas producen el mismo resultado. La versión más común proyecta el teclado a través de un láser y, cuando el usuario presiona una tecla virtual, una cámara registra los movimientos de los dedos. A partir de esta imagen, la cámara usa las coordenadas para elegir la clave correcta y la ingresa en la computadora o dispositivo. El segundo tipo proyecta un teclado y proyecta un rayo infrarrojo sobre él. Cuando se pulsa una tecla, un sensor detecta dónde se interrumpió la luz infrarroja con el movimiento del dedo y registra la pulsación de tecla adecuada.
La mayoría de las unidades de teclado de proyección pueden proyectar otros dos dispositivos: un mouse y un piano. El piano virtual funciona de la misma manera que el teclado virtual. Cuando alguien presiona una tecla de piano, el sistema detecta los movimientos y responde haciendo el sonido apropiado. Con el mouse virtual, el usuario mueve el mouse con su mano y responderá moviendo el puntero del mouse alrededor de la pantalla de la computadora.
Las unidades de teclado de proyección se utilizan con mayor frecuencia con dispositivos móviles y se consideran un reemplazo para el teclado plegable y el teclado móvil. Los dispositivos móviles que tienen teclados digitales, o los que están en la pantalla del dispositivo, pueden usar este sistema si el usuario tiene dificultades para escribir en el pequeño teclado digital del dispositivo. Si bien se usa principalmente con dispositivos móviles, este teclado también se puede integrar con computadoras de escritorio para reemplazar los teclados con cable.