¿Qué es un telescopio refractor?

Un telescopio refractor, es aquel que utiliza una lente de vidrio para recoger la luz en lugar de los espejos, que se utilizan en los telescopios reflectores. Esta lente, también conocida como objetivo, es posiblemente la parte más importante del telescopio, ya que su calidad determinará la calidad del aumento general y de la imagen visible resultante. La mayoría de las personas que tienen un telescopio guardado en el ático descubrirán que es un telescopio refractor.

Los telescopios refractores son más pequeños que los reflectores, porque pueden enfocar más luz en un área más pequeña. Esta ventaja de tamaño los hace más fáciles de almacenar y transportar que el reflector mucho más grande. Esto los hace populares para vender en grandes almacenes y similares.

Un telescopio refractor funciona doblando, es decir, refractando la luz. Un objetivo de vidrio curvo se encuentra en un extremo del telescopio. La luz de un objeto visto pasa al objetivo y se dobla hacia el tubo del telescopio. En última instancia, la luz se refleja hacia arriba mediante un espejo en el otro extremo del tubo. El espejo ilumina la imagen en un ocular para su visualización.

Hay algunas características del telescopio refractor que los hace más atractivos que los reflectores para aquellos que son nuevos en la observación de estrellas. Es menos probable que la óptica se mueva que los espejos de un reflector, un hecho que causa desalineación y desenfoque de los objetos. Los reflectores deben ser “colimados” o realineados, con casi cada uso y, a veces, incluso durante el uso a medida que cambian las temperaturas. Los refractores no requieren calibración por parte del usuario en absoluto. Un telescopio reflector está abierto en un extremo, lo que significa que el objetivo puede ensuciarse y debe limpiarse con regularidad, un proceso que puede ser peligroso para los costosos espejos si no se realiza correctamente. Un telescopio refractor tiene un tubo cerrado, lo que significa que no puede acumular suciedad y polvo en el interior y, por lo tanto, no requiere limpieza interna.

Los refractores tienen desventajas, particularmente para aquellos con un conocimiento más avanzado de astronomía. Están sujetos a una serie de anomalías de luz, la más problemática de las cuales es la aberración cromática, una distorsión que provoca un arco iris de luz alrededor de los objetos vistos. Un telescopio refractor tiene dificultades para absorber ciertos tipos de luz, particularmente la luz ultravioleta, que no puede atravesar el objetivo. Cuanto más grande es el telescopio, más obvios se vuelven estos problemas. Esto hace que el telescopio refractor no sea práctico para realizar investigaciones serias. En general, los refractores son los más adecuados para la observación planetaria y lunar por parte de astrónomos aficionados.