Los ventiladores recargables son dispositivos que están diseñados para enfriar a una persona, objeto o área usando energía de batería recargable. Estos dispositivos se suelen utilizar para la refrigeración personal e incluso se pueden instalar en cascos de seguridad, aunque también se encuentran en aplicaciones como los inodoros de compostaje. La mayoría de estos ventiladores tienen paquetes de baterías incorporados, aunque es posible convertir un ventilador normal en un ventilador recargable con el tipo correcto de baterías. También es posible que un solo ventilador recargable funcione con muchas fuentes de electricidad, incluido un paquete de baterías incorporado, baterías extraíbles normales o un adaptador de corriente alterna (CA). Algunos ventiladores recargables también incluyen células solares fotovoltaicas (PV), que pueden proporcionar una fuente alternativa de energía para cargar las baterías.
Hay muchos tipos de ventiladores recargables que se pueden usar en una variedad de aplicaciones, aunque todos comparten una fuente de energía común. La mayoría de estos dispositivos tienen paquetes de energía incorporados que pueden ser extraíbles o incluso reciclables según el diseño en particular. En algunos casos, un ventilador recargable no tendrá fuentes de energía alternativas e incluirá un paquete de baterías que el usuario no puede reparar. Otros dispositivos incluyen una opción para que el ventilador funcione con el mismo adaptador de CA que carga la batería o incluso tiene espacio para insertar baterías normales. Los ventiladores recargables que tienen múltiples fuentes de energía a veces incluyen una función que selecciona automáticamente la mejor, dependiendo de lo que esté disponible.
Además de una batería recargable y un adaptador de CA, algunos ventiladores recargables también ofrecen fuentes de energía adicionales. Una opción que a veces está disponible es un cargador solar, que puede alimentar el ventilador por completo o cargar las baterías cuando la unidad no está en uso. Algunos ventiladores también se pueden conectar al puerto de bus serie universal (USB) de una computadora para recibir una carga. La mayoría de las baterías de níquel-cadmio (NiCd) y de hidruro metálico de níquel (NiMH) también se pueden utilizar para convertir un ventilador que funciona con pilas normales en un ventilador recargable.
Muchos ventiladores recargables están diseñados para uso personal, ya sea como unidades de escritorio semiportátiles o dispositivos totalmente portátiles que se pueden llevar fácilmente en un bolsillo, maletín o bolso. Estas unidades personales a veces incluyen características adicionales, como radios, linternas y otros componentes electrónicos. Este tipo de dispositivo a veces funciona con energía solar o incluye manivelas manuales, por lo que a menudo se incluirá un ventilador recargable multifunción en un kit para desastres bien surtido.
También hay otras áreas en las que se pueden utilizar ventiladores recargables. Estos dispositivos a veces se colocan dentro de los cascos de seguridad para brindar mayor comodidad a los trabajadores sin reducir la seguridad. Otras aplicaciones que a menudo utilizan ventiladores recargables son los inodoros de compostaje y otros dispositivos que tienen conductos de ventilación que necesitan mover mucho aire pero que no tienen acceso a la alimentación de CA.