Una Venus Flytrap es un tipo de planta, que es carnívora y se alimenta principalmente de insectos y arañas. Su nombre en latín es Dionaea muscipula, y es popular como planta exótica para el cultivo doméstico. En la cultura dominante también ha alcanzado un alto nivel de popularidad, con Venus Flytrap apareciendo en varios libros, programas de televisión y películas a lo largo de los años.
La mayoría de las plantas obtienen sus nutrientes del suelo en el que crecen. Sin embargo, una pequeña porción de plantas obtiene sus nutrientes de los animales, que capturan y digieren. Estas plantas se conocen en su conjunto como plantas carnívoras, aunque cubren cinco familias diferentes y más de una docena de géneros. La mayoría de las plantas carnívoras son relativamente pasivas, y utilizan mecanismos como superficies pegajosas o jarras llenas de líquido para atrapar su juego. Sin embargo, dos tipos de plantas carnívoras utilizan una trampa de resorte mucho más activa para atrapar a sus presas: la Venus Flytrap y la planta de la noria.
Venus Flytrap es originaria de Carolina del Norte y Carolina del Sur en los Estados Unidos, en tierras pantanosas donde hay muy pocos nutrientes en el suelo. Las plantas también se encuentran naturalmente en partes del norte de Florida, y son cultivadas ampliamente por jardineros aficionados y profesionales.
El mecanismo exacto por el cual Venus Atrapamoscas captura a su presa aún no se entiende completamente, pero el mecanismo general sí. Cada hoja en una Venus Flytrap tiene dos lóbulos distintos, que se cierran rápidamente para capturar presas. Estos lóbulos tienen pelos sensibles, que actúan como mecanismos desencadenantes para hacer que Venus Flytrap se cierre. Cuando un insecto toca los pelos, los lóbulos se hinchan ligeramente, pasando de una forma convexa a una cóncava y cerrándose. Una vez cerrado, el insecto continúa agitándose, excitando aún más los pelos y haciendo que los lóbulos continúen hinchándose hasta que se sellen por completo.
Una vez sellado, Venus Flytrap comienza a digerir el insecto dentro de los lóbulos sellados. Este proceso dura aproximadamente una semana y media, y los nutrientes del insecto son absorbidos por el lóbulo en la planta. Una vez que el insecto ha sido completamente digerido, los lóbulos se vuelven a abrir lentamente, y la trampa se reinicia de manera efectiva, para esperar a que otro insecto aterrice sobre él.
Las Venus Flytraps son bastante difíciles de cultivar en casa, pero hay una gran comunidad de entusiastas que las cultivan y ofrecen asistencia a quienes desean cultivarlas. La razón número uno por la que las personas tienen dificultades para cultivar Venus Flytraps es que reciben plantas que ya se encuentran en mal estado de salud cuando las compran, por lo que deben luchar una batalla cuesta arriba para recuperar su salud. Venus Flytrap se puede guardar en una maceta, ya sea en interiores o exteriores, aunque no pueden manejar bien el frío intenso. Existe una gran cantidad de cultivares de Venus Flytrap. Algunos de los más populares incluyen Big Mouth, Jaws, Royal Royal y Red Dragon.
En la cultura popular, Venus Flytrap ha cautivado la imaginación de las personas, como una planta casi animal. La Venus Flytrap más famosa en los medios es sin duda la ficticia Audrey II en Little Shop of Horrors, pero Venus Flytraps aparece como villanos y héroes en todo, desde dibujos animados hasta programas de televisión y videojuegos, como el Inspector Gadget, The Legend of Zelda, Super Mario Brothers, Los Simpson y La familia Addams.