Una conexión GPRS es una plataforma de datos móviles que conecta un dispositivo inalámbrico móvil, como un teléfono inteligente, a una red de información con el uso de frecuencias del servicio general de radio por paquetes (GPRS). Permite la descarga de datos básicos y el acceso a la web, y también admite mensajes de texto, comúnmente conocidos como transmisiones de servicio de mensajes cortos (SMS). En un momento, GPRS era la red más rápida disponible. Este ya no es el caso; las redes 3G y 4G lo superan tanto en velocidad como en confiabilidad. Sin embargo, todavía se usa en muchos lugares, particularmente en áreas rurales o países en desarrollo que aún no han invertido en tecnologías progresivamente más avanzadas. La mayoría de los teléfonos modernos usarán una conexión GPRS cuando esté disponible, aunque las personas acostumbradas a redes más rápidas generalmente notarán velocidades mucho más lentas y tiempos de espera más largos.
Comprensión de la conectividad celular en general
Los dispositivos móviles solo pueden acceder a datos e información en línea cuando están conectados a algún tipo de red. Las conexiones inalámbricas a Internet, también conocidas como «wifi» en muchos lugares, son algunas de las más sencillas de entender. En estos casos, los teléfonos y otros dispositivos se conectan a una conexión a Internet establecida que se transmite desde un módem de la misma manera que lo haría una computadora. Estas redes son algunas de las más seguras y confiables, pero están limitadas geográficamente. Por lo general, las personas solo pueden conectarse cuando su dispositivo se encuentra dentro de un cierto radio de un módem o estación base.
Las redes proporcionadas por las empresas de servicios móviles son más ubicuas. Sin embargo, la mayoría de las veces, estos son compatibles con proveedores de servicios inalámbricos específicos y solo se puede acceder a ellos mediante dispositivos que tienen conectividad paga. Las velocidades y las capacidades de descarga mejoran casi constantemente. Algunas de las primeras redes se conocieron como 2G, seguidas de 3G; a partir de 2012, 4G también estuvo disponible en muchos lugares. GPRS generalmente se considera un puente entre 2G y 3G y, como tal, está algo desactualizado en muchos lugares. Sin embargo, cada evolución generalmente requiere muchas actualizaciones de infraestructura, lo que puede ser costoso y consumir mucho tiempo para los proveedores de servicios. Como tal, las velocidades más altas generalmente vienen en oleadas, y ciertas comunidades de alta densidad obtienen acceso más rápido.
Capacidades básicas
Una conexión GPRS puede proporcionar acceso constante a Internet, capacidades de mensajería instantánea y transmisiones de SMS mejoradas. En el momento en que se introdujo, era la red más rápida jamás vista. Utilizando la tecnología ordinaria del Sistema Global para Comunicaciones Móviles (GSM), por ejemplo, normalmente se pueden enviar y recibir sólo 10 mensajes SMS por minuto. Con la transmisión GPRS mejorada por SMS, por otro lado, uno podría enviar tres veces esa cantidad de mensajes por minuto. En comparación, las capacidades en una red 4G generalmente alcanzan al menos diez veces las de la plataforma GPRS.
Esta plataforma basada en paquetes también fue una de las primeras en proporcionar funciones de pulsar para hablar, como un walkie-talkie y mensajería multimedia. Dicho esto, los dispositivos que usan GPRS generalmente no pueden transmitir archivos de audio grandes de manera efectiva. Por ejemplo, una persona no podría cargar texto dictado a un servicio de transcripción usando esta tecnología, ya que los archivos de voz serían demasiado grandes para ser transmitidos a velocidades de servicio.
Papel en las redes 2G
Se puede usar una conexión GPRS para actualizar una red celular de segunda generación, también conocida como 2G, a una red de 2.5 G. La aplicación de la conexión a una red celular existente puede mejorar la usabilidad y la velocidad del servicio. En teoría, un GPRS puede acceder a los datos a una velocidad de más de 170 kB por segundo, asumiendo que todos los intervalos de tiempo se utilizan simultáneamente y ningún otro usuario compite por el ancho de banda. En la práctica, sin embargo, este tipo de conectividad ultrarrápida rara vez se puede lograr. Las redes suelen asignar capacidades en función de la demanda de los usuarios para regular el tráfico y mantener el flujo de datos.
Conectándose
Los usuarios pueden aprovechar la tecnología GPRS para conectarse a las redes de diversas formas. Uno puede simplemente comprar o actualizar un teléfono celular u otro dispositivo móvil con capacidades GPRS. Alternativamente, un usuario puede emplear una computadora de escritorio tradicional para conectarse a un teléfono móvil con tecnología GPRS para conectarse a la Web y otros servicios en línea. GPRS también permite a los usuarios navegar por las páginas del Protocolo de acceso inalámbrico (WAP), básicamente un navegador de Internet configurado específicamente para un teléfono celular.