Una extensión de infrarrojos (IR) es un dispositivo capaz de aumentar eficazmente el alcance de una señal de infrarrojos. Los dos tipos principales de extensores utilizan ondas de radiofrecuencia (RF) o un cable físico para aumentar el alcance. Una extensión de infrarrojos de radiofrecuencia consta de un receptor de infrarrojos junto con un transmisor de RF y un receptor de RF con un transmisor de infrarrojos. Otros dispositivos de extensión de infrarrojos consisten en un transmisor de infrarrojos conectado a un receptor mediante un cable físico. En ambos casos, la extensión de infrarrojos funciona convirtiendo una señal de luz pulsada en una forma diferente y luego de nuevo.
La luz infrarroja se usa comúnmente para enviar señales de control a dispositivos electrónicos de consumo, como receptores de audio y televisores. Debido a la atenuación de la señal luminosa y a la interferencia de otras fuentes de infrarrojos, estos controles suelen tener un rango limitado. También requieren una línea de visión para funcionar, por lo que en circunstancias normales es imposible controlar un dispositivo desde otra habitación con un control remoto IR. Para solucionar estos problemas, se utilizan dispositivos conocidos como extensiones, extensores y repetidores de infrarrojos.
Un tipo de extensión de infrarrojos utiliza ondas de radio para mejorar el alcance de un control remoto de infrarrojos. Este tipo de dispositivo es capaz de recibir una señal de infrarrojos, convertir la información en una onda de radio y luego enviarla a una caja repetidora. El segundo cuadro traduce la información de la onda de radio y luego transmite un pulso IR idéntico al original. Estos dispositivos de extensión también tienen un alcance limitado, pero transmisores suficientemente potentes pueden enviar una señal a través de paredes, techos y pisos a otras habitaciones.
Otro tipo de repetidor de infrarrojos utiliza una conexión física para transmitir una señal. Algunos de estos dispositivos tienen un receptor de infrarrojos conectado a un transmisor de infrarrojos, aunque otros utilizan cables modulares en su lugar. En cualquier caso, el pulso de infrarrojos de un control remoto se convierte en una señal eléctrica y se envía a través de la conexión por cable. Luego se traduce de nuevo a un pulso IR y se transmite. Este tipo de extensión de infrarrojos a veces tendrá un solo receptor y varios transmisores, cada uno de los cuales se puede colocar en un dispositivo diferente.
Algunos dispositivos también tienen un conector al que se puede conectar un tipo de extensión de infrarrojos. En la mayoría de los casos, este tipo de gato utilizará una conexión de manga de anillo de punta (TRS). La extensión de infrarrojos normalmente consta de una pequeña unidad receptora de infrarrojos que está conectada a un cable largo y un enchufe TRS.