Una fibra óptica multimodo es un tipo de cable que se encarga de enviar señales de luz a computadoras, televisores y teléfonos. Este tipo de cable transporta muchos rayos de luz diferentes a la vez, cada uno con un ángulo diferente. La amplia variedad de ángulos de luz al mismo tiempo significa que la fibra óptica multimodo puede servir a muchos dispositivos diferentes a la vez; al mismo tiempo, solo es eficaz para distancias cortas, porque la luz se dispersa a largas distancias. Las velocidades de datos para esta fibra óptica varían de alrededor de 10 megabits por segundo (Mbit / s) a 10 gigabits por segundo (Gbit / s). Si se requiere un cable de larga distancia, se utiliza un cable monomodo en lugar de uno multimodo.
Cuando se utiliza un cable de fibra óptica multimodo, las fibras son capaces de enviar muchas señales de luz diferentes a la vez. Cada señal de luz se utiliza para alimentar un dispositivo, como un televisor o la Internet de una computadora; muchos dispositivos se pueden alimentar a la vez, debido a la gran cantidad de señales luminosas. Cada rayo de luz tiene un ángulo diferente a medida que viaja a través del cable, por lo que no chocan entre sí. Estos cables se utilizan sobre fibra monomodo porque se necesita un hardware más simple para controlar los rayos de luz y, por lo tanto, son más rentables.
Si bien una fibra óptica multimodo es más barata que una fibra monomodo, solo es eficaz para suministrar energía a distancias cortas, alrededor de 1,968 pies (600 metros). Esto se debe a que los diferentes rayos de luz funcionan a la vez. Si el cable se usa para distancias más largas, los rayos de luz comienzan a entrar en conflicto o dispersarse, lo que significa que la energía se transfiere de manera ineficiente o no llegará al destino objetivo.
Dependiendo del tipo de cable, una fibra óptica multimodo tiene una tasa de transferencia de datos de moderada a alta. En un nivel bajo, las fibras multimodo pueden transferir 10 Mbits / s, mientras que una fibra de grado superior puede transferir hasta 10 Gbits / s. Por lo general, esto es suficiente para dar servicio a dispositivos en un edificio comercial o campus universitario, los dos usuarios más comunes de cables de fibra multimodo.
Si se requiere una larga distancia, en lugar de una fibra óptica multimodo, se utiliza una fibra monomodo. Estas fibras tienen velocidades de transferencia de datos similares, pero la luz dentro de la fibra actúa de manera diferente. En lugar de enviar muchas señales de luz diferentes a la vez, se envía una señal a la vez. Esto evita que la luz se disperse y las señales entren en conflicto, lo que permite que la luz viaje más lejos.