Una interfaz holográfica es una forma de interactuar con la electrónica sin entrar en contacto físico con la máquina. Aunque la interfaz holográfica solo se desarrolló en la década de 2010, a menudo es compatible con los sistemas y programas informáticos contemporáneos. La creación del holograma es un componente relativamente complejo de la interfaz, mientras que la capacidad de la interfaz para reconocer los comandos del usuario se logra mediante el uso de detectores de movimiento, una tecnología que se ha utilizado durante décadas.
Para crear una interfaz holográfica, se necesita un proyector holográfico especial que pueda mostrar una imagen tridimensional en el espacio. El proyector funciona como un monitor, pero las imágenes que muestra se muestran a unas 6 pulgadas (15 cm) frente a él. Estas imágenes solo son visibles para las personas que se encuentran dentro de un rango predeterminado, generalmente a unos pocos pies (aproximadamente un metro) de la pantalla y en un ángulo bastante directo a ella. Este rango se puede ajustar, dependiendo del uso previsto de la interfaz holográfica. Las personas que se encuentran fuera del ángulo de visión no pueden ver la interfaz, lo que puede agregar seguridad adicional a estos dispositivos.
Para interactuar con la interfaz holográfica, una persona toca la imagen holográfica como lo haría con un objeto real. Aunque no hay nada allí, un sensor de infrarrojos detecta lo que el usuario está tocando y utiliza esta información para enviar instrucciones al dispositivo electrónico. Los controles de la interfaz holográfica se pueden usar de la misma manera que los botones físicos, teclados, un mouse de computadora o una pantalla táctil, pero no requieren la manipulación física de ningún objeto.
Hay una serie de aplicaciones prácticas para una interfaz holográfica. Un uso de esta tecnología es en áreas que deben mantenerse estériles, como los quirófanos. Los médicos a menudo usan computadoras para controlar instrumentos y realizar ajustes en varios controles. En un entorno estéril como este, el médico no puede cambiar fácilmente entre tocar una interfaz de ordenador no estéril y tocar instrumentos quirúrgicos estériles o al paciente. Usando una interfaz holográfica, un médico puede usar la computadora y luego continuar con la cirugía porque no hay materia física en el holograma que pueda contaminar al paciente.
Una interfaz holográfica también es útil en situaciones en las que una interfaz de computadora tradicional, como una pantalla táctil, no es práctica. No hay deslumbramiento en un holograma, lo que hace que sea fácil de ver con todos los diferentes tipos de luz. Los pilotos en altitudes elevadas pueden utilizar estas interfaces en lugar de las pantallas de computadora, que a veces pueden ser difíciles de leer en altitud.