¿Qué es una lijadora de almohadilla?

Una lijadora de almohadilla es una herramienta eléctrica manual especializada que utilizan los carpinteros para alisar la superficie de la madera, generalmente en un proyecto pequeño o en una parte de un proyecto más grande. Este tipo de lijadora emplea un pequeño trozo de papel de lija fino y se utiliza para trabajos de detalle y acabado. Muchas lijadoras de almohadilla pueden lijar fácilmente en áreas restringidas como esquinas estrechas y también pueden lijar superficies irregulares como patas de sillas o pasamanos. Las variaciones en las lijadoras de almohadilla incluyen el tamaño y la forma de la almohadilla, el tipo de medio de lijado empleado, la forma en que el medio de lijado está unido a la lijadora y el tipo de movimiento motorizado empleado.

Uno de los métodos tradicionales para el acabado de la madera hasta obtener una superficie lisa es el papel de lija. Usar papel de lija solo producirá una superficie lisa, pero generalmente no será plana. Para crear una superficie lisa y plana, se puede pegar o clavar papel de lija en un bloque de madera o goma dura. Con el advenimiento de las herramientas eléctricas, la lijadora eléctrica se convirtió en un elemento básico de la mayoría de los talleres de carpintería doméstica y profesional en muchas manifestaciones diferentes.

La «almohadilla» en una lijadora de almohadilla es una hoja cuadrada, rectangular, redonda o de otra forma de goma dura adherida a la placa de metal de la máquina, que está unida al motor. El medio de lijado, ya sea cortado por el usuario de hojas regulares de papel de lija o hecho a medida para que coincida con la lijadora en particular, se adhiere a la almohadilla mediante abrazaderas de presión, cinta adhesiva de doble cara o tecnología de velcro. En algunos casos, la almohadilla tendrá agujeros para que el polvo creado en el proceso de lijado pueda aspirarse y almacenarse en una bolsa recolectora de polvo adherida a la lijadora. Habrá agujeros en el accesorio de papel de lija que deben estar alineados con los agujeros en la almohadilla para facilitar este proceso.

Las lijadoras de almohadilla funcionan haciendo oscilar la almohadilla en pequeños círculos o moviendo la almohadilla hacia adelante y hacia atrás en línea recta, nuevamente para distancias muy pequeñas. El trabajo de lijado se logra cuando la lijadora de almohadilla se aplica con una presión moderada a la superficie de trabajo y se mueve hacia adelante y hacia atrás con la veta de la madera. Los primeros modelos de lijadoras de almohadilla empleaban un movimiento rápido hacia adelante y hacia atrás, llamado lijadoras de línea recta, u oscilaban la superficie de lijado en círculos pequeños, llamados lijadoras orbitales.

Sin embargo, las lijadoras orbitales hicieron oscilar la almohadilla en un patrón fijo, de modo que quedaron pequeñas marcas de remolino en la superficie de trabajo. Las lijadoras de órbita aleatoria combinan el movimiento circular con un movimiento elíptico, asegurando que ninguna parte del medio de lijado recorra el mismo camino y eliminando los remolinos. Una buena lijadora orbital aleatoria se acerca a una lijadora de banda en su capacidad para eliminar grandes cantidades de material de una pieza de trabajo, pero también puede realizar trabajos de acabado que superan las capacidades de la mayoría de las lijadoras de banda.