¿Qué es una llave de rueda?

Una llave para ruedas es una herramienta diseñada para quitar las tuercas de la rueda de un vehículo. A menudo conocida como manija de gato o llave de tuercas, la llave de rueda es una herramienta automotriz básica. Hay varios tipos de llaves para elegir. El tipo más básico se asemeja a la letra «L» y, a menudo, tiene un extremo en forma de destornillador que se utiliza para extraer un tapacubos. La llave de cuatro ruedas se asemeja a una cruz y tiene cuatro zócalos de diferentes tamaños para acomodar una variedad de tamaños de tuercas.

Antes de la edad de los parachoques de plástico y goma, el mango del gato servía para operar el gato del parachoques, así como para quitar las tuercas. Con la desaparición de los parachoques de acero, la necesidad de operar el gato del parachoques ya no se aplica. La llave de rueda es una herramienta independiente en la mayoría de los casos. Con la necesidad de levantar el vehículo, muchas llaves de ruedas se han reducido. La llave más corta significa menos palanca para soltar las tuercas pegajosas.

Hay disponibles tamaños de la Sociedad de Ingenieros Automotrices, así como tamaños métricos en una llave de rueda. Cuando compre una herramienta, investigue el vehículo para determinar el tipo de llave que se requiere para colocar las tuercas. Cuando un vehículo está equipado con ruedas personalizadas, a menudo una llave de rueda estándar no alcanzará las tuercas. Las tuercas pueden estar más profundas dentro de la rueda, lo que requiere un zócalo profundo o las tuercas pueden tener un tamaño diferente al del material que requiere una llave de otro tamaño.

En muchos casos, la llave de la rueda puede ser un diseño de dos partes. El zócalo de la tuerca puede ser un sello de acero liviano con una disposición para colocar el mango del gato a través de él para soltar las tuercas. Con este tipo de llave, un cambio en el tamaño o estilo de la tuerca de tuerca casi siempre requerirá la compra de una nueva llave. La llave original debe conservarse para operar el gato del vehículo.

Muchas compañías ofrecen llaves combinadas que se pliegan y almacenan fácilmente en el vehículo. Este tipo de llave es útil cuando el espacio de almacenamiento es escaso o cuando el vehículo participa en exhibiciones de autos. Las llaves de rueda personalizadas están disponibles en aluminio fresado y anodizado en una miríada de colores para diferenciar el vehículo de los demás. La llave de rueda es una herramienta básica que a menudo se pasa por alto hasta que surge la necesidad de usarla. Es una buena práctica saber dónde se encuentra antes de necesitar usarlo.