Una lupa de domo es una media esfera hecha de acrílico o plástico que está diseñada para colocarse plana sobre una superficie para proporcionar aumento. El espectador mira dentro del domo para ver el material ampliado y puede deslizarlo a lo largo de la superficie para seguir el texto o las imágenes. Estos dispositivos ópticos pueden ser útiles para personas con baja visión, así como para quienes trabajan en ambientes oscuros o manejan documentos con letra muy pequeña. Las malas condiciones de lectura pueden causar fatiga visual y las lupas pueden proteger la visión.
Se encuentran disponibles varios diseños de lupas de domo, incluidas versiones con agarraderas que facilitan el uso del dispositivo. Dado que muchas personas con baja visión también son adultos mayores que pueden tener artritis o problemas neurológicos que dificultan el control de la motricidad fina, las características como agarraderas y estuches de transporte pueden hacer que los dispositivos sean más fáciles de usar. Algunos también tienen líneas de guía impresas en la lupa de domo para subrayar líneas de texto, lo que es útil para las personas que tienen problemas para rastrear mientras leen.
Estos dispositivos se pueden utilizar para una variedad de materiales impresos, incluidos libros, periódicos y mapas. Las personas con visión normal pueden encontrarlos útiles cuando trabajan con materiales que tienen letra pequeña. Las cartas náuticas, por ejemplo, pueden tener detalles impresos en fuentes muy pequeñas que son difíciles de leer sin aumento, especialmente con poca luz. Este suele ser el caso por la noche, ya que las luces se mantienen bajas para limitar el deslumbramiento a bordo de un barco. Se puede almacenar una lupa de domo con gráficos para las personas que tienen problemas para leerlos a simple vista.
Muchos de estos dispositivos son lo suficientemente pequeños como para caber en un bolsillo. Además de utilizarse en entornos donde las personas tienen problemas para ver, también pueden proporcionar una útil ampliación de puntos. Los impresores, por ejemplo, pueden usar lupas de domo para inspeccionar la calidad de impresión de los proyectos antes de aprobarlos. También son útiles para verificar textiles y otros productos que pueden tener un tejido o veta fina, para confirmar su calidad y buscar errores que pueden no ser fácilmente visibles a simple vista.
Las cúpulas acrílicas son populares, ya que son de naturaleza liviana. Además, pueden resistir arañazos y desgastes en caso de que el usuario deje caer o manipule la lupa de domo. Las versiones de vidrio también están disponibles y pueden ser más costosas. Los costos de producción del vidrio suelen ser más altos y estos dispositivos deben manipularse con especial cuidado, ya que son más propensos a las manchas y daños en la superficie que podrían dificultar su uso.