Una marioneta es un tipo de marioneta articulada que puede moverse con la ayuda de cuerdas tiradas desde arriba. Las marionetas checas, italianas y alemanas son particularmente famosas, y estas naciones europeas también tienen una larga historia de actuación de marionetas. Es posible ver muchos buenos ejemplos de marionetas antiguas en los museos, y se pueden comprar nuevos títeres a los artesanos, así como a tiendas que almacenan curiosidades europeas. En las regiones del mundo donde todavía se representa el teatro de marionetas, vale la pena asistir a una función, ya que este arte antiguo es bastante interesante de observar.
En italiano, una marioneta se conoce como fantoccino. La palabra «marioneta» se deriva en sí misma del francés antiguo mariole, que significa «instrumento musical». En culturas con una tradición de interpretación de marionetas, las personas interesadas pueden aprender el arte de manipular marionetas de la mano de hábiles intérpretes. Se necesita trabajo para aprender a manejar una marioneta correctamente; Los artistas talentosos pueden crear actuaciones sorprendentemente realistas con sus títeres.
Las primeras marionetas parecen haber surgido alrededor del año 2000 a. C. en el Antiguo Egipto. Las excavaciones de tumbas egipcias han revelado marionetas elaboradas con una amplia variedad de materiales. Algunas de estas marionetas eran bastante ornamentadas y parecen haber sido utilizadas en representaciones teatrales. El arte de los títeres se extendió también a Grecia y Roma; aunque existen pocos ejemplos de títeres griegos y romanos, las obras de arte antiguo representan marionetas en acción, lo que sugiere que muchas personas estaban familiarizadas con ellas.
Los materiales de construcción utilizados para hacer una marioneta varían ampliamente. Las marionetas más básicas están hechas de madera, mientras que la porcelana, el hueso y el cuerno también se han utilizado históricamente. Dependiendo del artesano, una marioneta puede diseñarse para pasar por múltiples cambios de vestuario, a veces con ropa en miniatura ornamentada elaborada en seda y lino con detalles en joyas y metales preciosos. Las muñecas de muy alta calidad también están muy bien articuladas y pueden moverse de varias maneras.
En el siglo XIX, las óperas de marionetas eran bastante populares en muchas partes de Europa. Los títeres también se llevaron a la carretera, realizando una variedad de espectáculos para el público del país como eventos independientes o como parte de ferias y circos. Varios teatros de marionetas muy antiguos continúan presentando espectáculos de marionetas al público en Europa; en Salzburgo, por ejemplo, el Teatro de Marionetas de Salzburgo interpreta óperas de Mozart.