Una matriz de transistores es un grupo de transistores que están dispuestos dentro de un solo semiconductor. Estos transistores pueden estar conectados entre sí en una red o pueden funcionar de forma independiente. Hay muchas formas de organizar los transistores en una matriz. Hoy en día, las computadoras contienen millones de transistores y organizarlos en arreglos hace que sea conveniente instalar muchos transistores a la vez.
Se utiliza un transistor para regular la corriente amplificándola o atenuándola. Está hecho de capas de un material semiconductor, como el silicio, y conduce la electricidad fácilmente. Hay muchos usos para un transistor, incluida la amplificación de ondas de sonido, como en una radio de transistores.
Si bien las primeras máquinas requerían solo uno o unos pocos transistores, la tecnología informática moderna requiere el uso de millones de transistores. Estos transistores están dispuestos en matrices con múltiples circuitos. La matriz de transistores mejora la densidad de montaje, lo que permite que más transistores ocupen menos espacio. Este avance tecnológico ha ayudado a hacer que los componentes de la computadora sean más pequeños y ha permitido aumentar la velocidad y la potencia de procesamiento de las unidades portátiles.
Una matriz de transistores puede disponerse en varias configuraciones diferentes. Uno de los arreglos más comunes es un paquete en línea dual (DIP) de 14 pines. En esta disposición, los transistores se colocan en dos filas con siete transistores en cada fila. Otra configuración común para una matriz de transistores es el paquete Metal Can de 12 pines, en el que los transistores están dispuestos alrededor del exterior de un círculo. Cada uno de estos arreglos permite que un técnico reemplace o instale fácilmente varios transistores a la vez.
A medida que la tecnología informática ha avanzado, ha aumentado la necesidad de aumentar el número de transistores. Un mayor número de estos reguladores de corriente permite un control más preciso del entorno eléctrico en una computadora. Si una matriz de transistores está formada por una red conectada, los transistores pueden amplificar y amortiguar la corriente eléctrica en mayor grado. La mayoría de los sistemas contienen una combinación de transistores conectados y desconectados, lo que permite procesos pequeños y finos y la regulación de cargas eléctricas más grandes.
El transistor en sí fue inventado en 1947 por los científicos Walter Brattain y John Bardeen. Pasaron muchos años experimentando con el comportamiento de los electrones en la superficie de un semiconductor, como el silicio. William Shockley continuó esta línea de investigación y construyó un transistor usando tres capas de silicio. Las computadoras del siglo XXI continúan utilizando este diseño básico, aunque se han realizado muchos avances desde mediados del siglo XIX.