Una mini cámara de vigilancia es una pequeña cámara de grabación diseñada para ser más discreta que la cámara de vigilancia promedio. Las mini cámaras de vigilancia a menudo están integradas en un objeto que está destinado a servir para otro propósito o para imitar un objeto común. Ya sea que el objeto anfitrión sea funcional o no, su verdadero propósito es contener y ocultar la mini cámara de vigilancia.
Si bien muchas cámaras de vigilancia en miniatura simplemente parecen cámaras pequeñas o dispositivos de grabación, otras se fabrican deliberadamente para que parezcan objetos diferentes. Se pueden colocar pequeñas cámaras de vigilancia dentro de objetos con apariencia de decoración del hogar, como relojes o plantas. Las minicámaras de vigilancia se pueden colocar incluso en objetos personales como gafas de sol, llaveros, encendedores, relojes o bolígrafos. El uso de una mini cámara de vigilancia incorporada en un objeto personal puede hacer que el dispositivo sea móvil y pueda usarse en cualquier lugar.
Las cámaras para niñeras, o cámaras destinadas a registrar las actividades de las niñeras, son un tipo popular de mini cámara de vigilancia. Estas cámaras se pueden ocultar con ositos de peluche, detectores de humo, latas de refresco u otros artículos que normalmente se encuentran en el hogar. Los usos más domésticos de una mini cámara de vigilancia incluyen el uso durante cualquier actividad cuando un extraño ingresa a la casa y realiza actividades sin supervisión. Estas actividades pueden ser la limpieza y el cuidado de mascotas, por ejemplo.
Muchas cámaras de vigilancia ahora están diseñadas para ser inalámbricas, de modo que sus propietarios puedan esconderlas en cualquier lugar que deseen sin arriesgar su descubrimiento a través de la exhibición de cables sobrantes. Los propietarios pueden tener la opción de enviar imágenes o grabaciones de video directamente a dispositivos móviles como teléfonos celulares. Sin embargo, deberán configurar estas opciones a través de sus computadoras. Los propietarios también pueden tener acceso remoto por computadora a sus cámaras, según el modelo de dispositivo que hayan elegido usar.
Una mini cámara de vigilancia puede venir con una función de grabadora de video digital. Esto puede permitir a los propietarios grabar incidentes sin el uso de una cinta analógica. Si un usuario considera necesario colocar un incidente específico en un medio, puede transferir fácilmente la grabación digital al medio. Aquellos que desean mantener registros de vigilancia a menudo optan por utilizar discos para este propósito.
El uso de mini cámaras de vigilancia en los Estados Unidos es legal, pero grabar un discurso sin el consentimiento del orador puede ser una actividad ilegal en algunos estados. Los usuarios potenciales de estas cámaras deben verificar la legalidad de sus actividades de grabación antes de realizarlas. Los propietarios también deben considerar las ramificaciones emocionales de usar una mini cámara de vigilancia, porque la confianza puede romperse después de que un sujeto descubre que ha sido grabado.