Una pantalla holográfica es una especie de pantalla tridimensional, pero a diferencia de los efectos tridimensionales que se logran con las tecnologías tridimensionales tradicionales, incorpora un verdadero elemento de paralaje. Esto significa que el espectador puede moverse alrededor de la imagen en cualquier dirección y la imagen mantiene su integridad. Esta tecnología se puede utilizar de dos formas. Se puede utilizar para crear una imagen holográfica en una superficie de pantalla plana que en realidad no existe en tres dimensiones, pero parece, sin gafas especiales u otras ayudas visuales. Una segunda aplicación es crear una imagen virtual en el espacio que realmente ocupa tres dimensiones y puede verse desde cualquier dirección como si fuera un objeto físico real.
La tecnología de visualización holográfica plana no es nueva y se ha utilizado durante décadas para crear la ilusión de imágenes tridimensionales en superficies planas. Como todas las pantallas holográficas, esta imagen no requiere gafas especiales u otro equipo especial para ver. Aparece como una imagen tridimensional que parece girar en el espacio a medida que cambia la perspectiva del espectador. Las versiones más avanzadas de estas pantallas pueden representar versiones tridimensionales de mapas aéreos que se encuentran comúnmente en Internet. Cuando se colocan sobre una superficie y se iluminan, los objetos y edificios parecen tener una sustancia real y el espectador puede moverse alrededor del perímetro de la imagen. Los objetos y las imágenes mantienen su perspectiva independientemente del ángulo o la dirección de visualización.
Los nuevos avances en tecnología han hecho posible la verdadera pantalla holográfica tridimensional. Esta tecnología utiliza espejos giratorios especiales y proyectores láser para crear una imagen que ocupa espacio en tres dimensiones, pero no tiene sustancia física. Un espectador de tal pantalla puede moverse sobre el objeto en cualquier dirección y el objeto mantendrá su integridad exactamente como lo haría un objeto real. Por ejemplo, una pantalla holográfica de una manzana se puede ver exactamente de la misma manera que una manzana real en un pedestal. Cambiar la perspectiva de visualización en cualquier dirección resultará visualmente en una percepción de la imagen exactamente de la misma manera que si fuera un objeto real.
La investigación continúa en ambas versiones de esta tecnología. En 2011, los investigadores del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) también desarrollaron un prototipo temprano para una pantalla de televisión holográfica tridimensional. Esto incorporaría tecnologías de televisión existentes para permitir una televisión tridimensional que exhiba una verdadera integridad de imagen y no requiera lentes especiales. A medida que un espectador cambia su posición en relación con la pantalla, la pantalla holográfica parece conservar su forma y profundidad, a diferencia de las imágenes de televisión tridimensionales actuales, que rápidamente distorsionan y pierden su capacidad para representar con precisión las tres dimensiones cuando la perspectiva del espectador se mueve más allá de un ángulo crítico. .