Una plantilla para trabajar la madera es un dispositivo que se utiliza para controlar la hoja de una sierra o el movimiento de otra herramienta que cortará o alterará la madera. Se pueden fabricar plantillas sencillas de madera y se pueden fabricar a medida para funciones específicas de carpintería; una persona también puede comprar una plantilla de carpintería prefabricada hecha de madera, plástico o incluso metal. El propósito de esta guía es permitir que un carpintero realice los mismos cortes repetidamente en diferentes piezas de madera con precisión y rapidez. Otra función de la plantilla es estabilizar la pieza de madera que se está cortando para evitar cortes excesivos o imprecisos.
El tamaño, la forma y la función de una plantilla para trabajar la madera variarán significativamente según cómo se utilice y con qué herramienta se utilice. Una plantilla que se usa con un taladro, por ejemplo, tendrá una estructura diferente a la que se usa con una sierra, ya que estas herramientas funcionan de manera muy diferente y el usuario deberá mover las herramientas de diferentes maneras. La plantilla para trabajar la madera puede estar diseñada para mantener la hoja de una sierra recta mientras corta, y también puede estar diseñada para evitar que la sierra se mueva hacia adelante en un punto determinado; esta es una buena forma de cortar ángulos con precisión.
Una plantilla diseñada para trabajar con un taladro puede estar encima de un trozo de madera que se va a cortar. En una o más ubicaciones de la plantilla, los orificios se pueden perforar previamente para indicar en qué parte de la nueva pieza de carpintería debe cortar el taladro. Si las piezas de madera que se están trabajando son todas de un tamaño uniforme, la plantilla también se puede hacer de un tamaño específico que se ajuste perfectamente a cada pieza de madera. Una vez en su lugar, la plantilla de carpintería se puede utilizar para indicar dónde se deben hacer los cortes, eliminando la necesidad de que el usuario tome medidas y adivine dónde colocar la madera.
En muchos casos, la plantilla para trabajar la madera en sí se utiliza junto con abrazaderas o prensas que mantienen la plantilla sujeta de forma segura a la pieza de madera que se corta. Esto es necesario para evitar el movimiento durante el proceso de corte; las herramientas que se deslizan sobre la plantilla pueden hacer que se mueva, lo que hace que el corte sea inexacto y anula el propósito de usar la plantilla para trabajar la madera en primer lugar. Se puede diseñar una plantilla para usarse con abrazaderas específicas, aunque en muchas situaciones, se pueden usar abrazaderas en C genéricas para asegurar la guía en su lugar.