Una rueda de color tiene forma de disco y se divide igualmente en 12 secciones, cada una de las cuales muestra un color diferente según sus valores de «pigmento».
Todos los colores surgen de los tres colores primarios: rojo, azul y amarillo. Estos colores son primarios porque no se pueden hacer mezclando otros colores. Están representados en la rueda de colores en posiciones equidistantes, formando un triángulo.
Mezclar valores iguales de dos colores primarios juntos crea los colores secundarios de violeta, naranja y verde. Dado que el violeta es una combinación de cantidades iguales de azul y rojo, se encuentra a medio camino entre esos dos colores en la rueda. El naranja se encuentra a medio camino entre el rojo y el amarillo, y el verde entre el amarillo y el azul. Los colores secundarios forman otro triángulo.
Para llenar los últimos 6 espacios de la rueda, se representan los colores terciarios. Agregar cantidades iguales de un color primario y uno secundario, o los colores a cada lado de la rueda, da como resultado los colores terciarios intermedios. Flanqueado por rojo y naranja, verá rojo-naranja, entre naranja y amarillo, amarillo-naranja, seguido de amarillo-verde, azul-verde, azul-violeta y rojo-violeta.
Una rueda de colores es extremadamente útil al armar un esquema de color o una serie de colores que se complementarán entre sí para crear un efecto agradable en general. A continuación se muestran algunos esquemas de color básicos:
Monocromo: se utiliza un solo color, variado en saturación y luminosidad para varios tonos de contraste diferentes. Muchas «pieles» para software utilizan un esquema de color monocromático. Un problema con este esquema de color es que es difícil hacer que algo se destaque, y la falta de contraste puede volverse monótona.
Análogo: aquí usa la rueda para elegir dos colores que están uno al lado del otro. Uno se convierte en el color dominante y el otro se utiliza para acentuar. El efecto general es muy parecido al esquema monocromático pero ofrece más matices. Sin embargo, todavía le falta contraste.
De cortesía: utilizando la rueda de colores, los colores complementarios se encuentran uno frente al otro. Esto crea un alto contraste. Una vez más, uno de los dos colores debería ser dominante. Este esquema de color es más difícil de equilibrar de una manera agradable que los esquemas antes mencionados.
Complementario dividido: Igual que el esquema de color anterior, sin embargo, también usaría los dos colores a cada lado del color complementario secundario. Esto silencia algo de la crudeza creada por el esquema anterior.
Triádico: como su nombre lo indica, este esquema de color utiliza tres colores que forman un triángulo en la rueda, igualmente espaciados.
Tetrádico (o doble complementario): en este caso, elige un par de colores complementarios (opuestos), luego un segundo par para usar en tándem. Es importante equilibrar los colores fríos y cálidos para lograr el efecto correcto.
Para elegir esquemas de color para cosas como acolchar, comenzar en cualquier punto de la rueda y contar de tres a cinco colores adyacentes entre sí crea una combinación interesante que brinda variedad y contraste, al tiempo que evita la dureza de los colores complementarios.
Una rueda de colores es una herramienta útil para todos, desde programadores de software hasta decoradores de interiores y aficionados. La próxima vez que necesite elegir un esquema de color, ¡considere elegir primero una rueda de colores! También puede encontrarlos en línea.