El bus de eXtensiones para instrumentación (VXI) de Virtual Machine Environment (VME) se utiliza para aplicaciones involucradas en pruebas y mediciones computarizadas. El VXIbus se considera una buena opción cuando se desea tanto un alto nivel de rendimiento como un tamaño más compacto. Para tales sistemas, el VXIbus gana sobre los sistemas de prueba de computadora personal (PC). Esto es cierto a pesar del hecho de que los sistemas basados en PC suelen ofrecer ventajas en términos de tamaño y precio en comparación con otros sistemas.
Los módulos y sistemas VXIbus fueron introducidos por primera vez a fines de la década de 1980 por varios fabricantes diferentes. A lo largo de los años, la producción ha aumentado y existen numerosos productos VXIbus disponibles en la actualidad. Entre estos productos se encuentran controladores de computadora e instrumentos para pruebas. Incluso existen instrumentos VXIbus como filtros y digitalizadores. Combinados con el software adecuado, estos módulos permiten crear sistemas de instrumentación virtual.
El VXIbus se basa en el bus del entorno de máquina virtual (VME). El VMEbus es bastante popular para uso en computación industrial. Como bus de 32 bits, el VMEbus es capaz de transferir datos a velocidades de hasta 40 megabytes (MB) por segundo. El VXIbus tomó el VMEbus de 32 bits e hizo una variedad de adiciones, incluidas señales de temporización precisas, sincronización de módulos y administración de recursos.
VXIbus ofrece muchos beneficios, incluido el soporte de múltiples proveedores y la capacidad de configurar sistemas que satisfagan necesidades muy específicas, utilizando una gama de productos comunes. VXIbus también permite la protección contra interferencias electromagnéticas, instrumentos modulares blindados y chasis resistente. VXIbus proporciona un entorno eléctrico óptimo y admite el direccionamiento geográfico.
Como la mayoría de las cosas, VXIbus también tiene algunas desventajas. Para empezar, los módulos VXIbus tienden a ser más costosos que las tarjetas complementarias para PC. A veces, los sistemas VXIbus son más difíciles de integrar que los basados en PC. Sin embargo, afortunadamente, la VXI Plug and Play Alliance, formada en 1993, trabajó para resolver muchos problemas comunes del sistema. Los esfuerzos de la alianza dieron como resultado el desarrollo de interfaces estándar diseñadas para garantizar que los módulos funcionen juntos de manera eficiente en los niveles requeridos.