WiMAX 2 es la secuela planificada del sistema WiMAX para el acceso inalámbrico a Internet de alta velocidad. Tiene una velocidad máxima posible de alrededor de 200 veces más que la que se ofrece actualmente a través de WiMAX. A finales de 2010, se esperaba que WiMAX 2 estuviera en uso comercial en algún momento a finales de 2011 o principios de 2012.
WiMAX es la abreviatura de Interoperabilidad mundial para acceso por microondas. Es un estándar técnico para utilizar frecuencias inferiores a las utilizadas para la radiodifusión. Estas frecuencias se pueden utilizar para conexiones de datos, ya sea directamente de los transmisores a los usuarios, o como un complemento a las redes cableadas como el cable y el teléfono de banda ancha. En el último caso, puede actuar como una solución eficaz al problema de conseguir conexiones de alta velocidad desde centrales telefónicas locales a hogares y oficinas individuales sin la necesidad de un cableado caro.
WiMAX 2 funciona dividiendo la transmisión de datos en varios canales inalámbricos. La asociación de la industria detrás del sistema compara esto con la construcción de carreteras para hacer frente a 20 carriles de tráfico. Aunque el espacio total requerido es el mismo, logísticamente es más fácil construir cuatro carreteras cada una con cinco carriles que construir una carretera con 20 carriles.
Desde un punto de vista puramente técnico, WiMAX 2 tiene una velocidad máxima posible de 1 Gbps o 1000 Mbps. En las pruebas prácticas, se han logrado velocidades de 330 Mbps. El objetivo inicial de los servicios comerciales será proporcionar velocidades promedio de 100 Mbps. Esto se compara con velocidades de hasta 5 Mbps que están disponibles comercialmente a través de WiMAX.
Para poner estas velocidades en contexto, un DVD de película comercial tardaría 28 minutos en descargarse a través de WiMAX. Por debajo de la velocidad objetivo para WiMAX 2, tomaría 11 minutos y 20 segundos. Con la velocidad más rápida registrada para WiMAX 2, tomaría tres minutos y 26 segundos. Por debajo de la velocidad máxima teórica, tomaría un minuto y ocho segundos.
Las altas velocidades de WiMAX 2 vienen con algunas limitaciones potenciales. El principal es que tanto la velocidad máxima teórica como la velocidad sostenida alcanzada en las pruebas superan los 100 MBps que pueden transportar la mayoría de los cables de red residenciales y de oficinas. Esto no sería necesariamente un problema para el uso doméstico, donde los dispositivos toman la conexión directamente desde el aire, pero podría significar que los beneficios son limitados cuando se usa en un entorno corporativo donde hay un único punto de acceso que se conecta a máquinas individuales de forma inalámbrica.