Anuncios publicitarios en televisión, anuncios en periódicos, campañas publicitarias y patrocinios de radio: todos son formas de publicidad, y todos están diseñados en algún lugar a lo largo de la línea por un agente de publicidad. La mayoría de las empresas y patrocinadores de productos anuncian sus productos, pero pocos de ellos conciben los anuncios en sí. Las agencias de publicidad y las empresas de publicidad existen para ese propósito. Un agente de publicidad es un profesional que se reúne con clientes comerciales, analiza las necesidades del mercado del cliente y diseña una campaña publicitaria que ayudará a cumplir los objetivos de ventas del cliente.
El trabajo principal de un agente de publicidad es vender publicidad. El trabajo es uno que requiere habilidades de marketing, así como una gran comprensión del entorno relevante. Un agente de publicidad debe ser creativo, innovador y persuasivo. El agente debe poder conceptualizar un anuncio o esquema que atraiga al cliente y cautive al consumidor. En muchos sentidos, el trabajo de un agente de publicidad es cerrar la brecha entre el productor y el consumidor.
La mayoría de los agentes de publicidad trabajan como parte de un equipo de publicidad ubicado en una empresa de publicidad. Los clientes comerciales generalmente retienen a la empresa para coordinar los anuncios, y la empresa luego asigna un equipo de agentes para llevar el caso. Las empresas de publicidad crean reputación en función de la cantidad de campañas publicitarias exitosas que han lanzado, y del éxito y el reconocimiento general del trabajo en sus carteras. Acuñar consignas y crear anuncios memorables son características del trabajo publicitario bien hecho.
El trabajo diario de un agente de publicidad dependerá principalmente del tipo de publicidad en la que su empresa participe. Los anuncios impresos generalmente se centran en símbolos, ilustraciones o frases pegadizas. El agente de publicidad en esta circunstancia trabajaría principalmente en la generación y diseño de contenido.
Los anuncios de televisión, por otro lado, se centran más en la historia, que a menudo abarca atributos clave de una marca o producto con técnicas como el humor o historias de la vida real. Un agente de publicidad a cargo de una campaña de televisión suele dedicar la mayor parte del tiempo a generar ideas y vender argumentos. Una vez que un cliente acepta una presentación, generalmente es el agente quien coordinará la filmación, el casting y la producción comercial general.
Internet también está demostrando ser un terreno fértil para la publicidad, y un número creciente de agentes de publicidad trabajan en el diseño web y el desarrollo de técnicas de publicidad en Internet. Algunos anuncios en línea funcionan junto con anuncios impresos, como el desarrollo de sitios web que se correlacionan con productos anunciados en otros lugares. Otras formas de publicidad web son exclusivas de la web, como correos electrónicos dirigidos, enlaces patrocinados por motores de búsqueda y anuncios colocados en sitios web de terceros.
Los deberes de los agentes de publicidad difieren según el medio en juego, pero en todos los casos el agente debe ser capaz de investigar de manera competente tanto cómo crear un anuncio efectivo como también cómo comercializar ese anuncio. Los tipos de publicaciones periódicas y publicaciones en las que debe ejecutarse un anuncio para ser efectivo, por ejemplo, o a qué hora del día debe ejecutarse un comercial, y en qué canales, son piezas de publicidad exitosa de las que generalmente es responsable el agente. No existe una descripción fija del trabajo del agente de publicidad que se ajuste a todas las tareas variadas en todo el espectro publicitario. Sin embargo, los agentes publicitarios generalmente tendrán éxito si abordan los problemas como oyentes, como investigadores y como pensadores creativos.