El director de una biblioteca ocupa el puesto administrativo más alto en una biblioteca. Si bien las tareas del director de una biblioteca variarán de acuerdo con el tipo de biblioteca en la que trabaja una persona, en muchos casos el director será responsable de establecer e implementar la política de la biblioteca y de mantener la declaración de la misión de la biblioteca. Los directores de biblioteca frecuentemente también supervisan directamente la administración de la biblioteca; desarrollar e implementar políticas de contratación; y establecer contacto con la organización, institución o gobierno que patrocina la biblioteca.
Las tareas del director de la biblioteca pueden variar según el tipo de biblioteca en la que trabaja una persona. Por ejemplo, el director de una biblioteca pública a menudo responde directamente a la junta directiva de la biblioteca de una comunidad y se espera que asuma un papel importante en las relaciones públicas. Los directores de bibliotecas públicas a menudo están muy preocupados por los problemas de los estándares y la censura de la comunidad y pueden tener que tomar un papel activo en el establecimiento de estándares para el desarrollo de colecciones. El director de la biblioteca de una pequeña biblioteca pública puede tener personal limitado y se espera que cree e implemente gran parte de la programación de la biblioteca. El director de una gran biblioteca pública, por otro lado, puede tener poca participación práctica en la programación de la biblioteca, pero puede pasar más tiempo supervisando a otros bibliotecarios que asumen funciones especializadas dentro de la biblioteca.
El director de una biblioteca académica tiene otras consideraciones, incluido el compromiso de proporcionar recursos adecuados tanto para el profesorado como para los estudiantes. Dado que los académicos confían en la biblioteca para su investigación, un director de biblioteca académica debe asegurarse de que la biblioteca respalde activamente el desarrollo de la colección. El director de la biblioteca o bibliotecas de una gran universidad pública puede pasar mucho tiempo administrando su personal, que consiste en otros bibliotecarios académicos con áreas especializadas de interés. En una universidad pequeña, el director de la biblioteca puede tener un personal limitado compuesto principalmente por estudiantes. Como sucede con las bibliotecas públicas, el director de la biblioteca de la escuela pequeña puede estar mucho más involucrado con las operaciones diarias de la biblioteca.
Los directores de bibliotecas especiales, incluidas las bibliotecas corporativas, jurídicas y médicas, pueden tener funciones aún más variadas. En algunos casos, el director de una biblioteca especial puede ser su único empleado o su único bibliotecario acreditado. El director de una biblioteca especial a menudo se encarga de desarrollar procesos para ayudar a los empleados a obtener la información que necesitan, lo que puede ser un desafío importante. Es posible que el director de la biblioteca tenga que pasar mucho tiempo trabajando con empleados, jefes de departamento y ejecutivos para desarrollar formas de suministrar de manera eficiente y precisa la información necesaria mientras trabaja dentro del presupuesto de la organización.
Los directores de biblioteca suelen tener, como mínimo, una maestría en biblioteconomía. Algunos bibliotecarios pueden tener títulos de maestría adicionales, ya sea en una especialidad académica o en una disciplina complementaria como negocios o administración pública. Los bibliotecarios académicos también pueden tener títulos de doctorado. Los directores de bibliotecas en pueblos pequeños o los bibliotecarios escolares no siempre tienen una maestría, pero pueden tener una experiencia significativa trabajando en bibliotecas.