Un ingeniero de tráfico es un ingeniero de transporte que estudia carreteras y autopistas y los hábitos de las personas que los utilizan. Ella usa esta información para diseñar sistemas de transporte que sirvan mejor a la mayoría de las personas de la manera más rentable. Analizar los patrones de tráfico y cómo podrían evolucionar es una parte importante de su trabajo.
Para analizar de manera efectiva los patrones de tráfico y hacer recomendaciones sólidas, comúnmente se requiere un ingeniero de tráfico que primero recopile información de varias fuentes. Normalmente estudia estadísticas de accidentes y consulta con la policía y el personal de control de tráfico en las calles e intersecciones más peligrosas. Las opciones como los baches de velocidad, las señales direccionales y los ajustes de la señal de tráfico generalmente se discuten como alternativas para reducir el tráfico y los accidentes de peatones.
También puede reunirse con fabricantes de señales de tráfico y otros ingenieros para revisar los avances en tecnología para mejorar el flujo de tráfico. A menudo, las luces de sincronización en áreas particulares o en ciertos momentos del día pueden mejorar significativamente los patrones de tráfico y evitar copias de seguridad molestas durante las horas pico de tráfico. Las tasas de accidentes a menudo se pueden reducir a través de ajustes de semáforos también.
Las condiciones físicas de las carreteras y calles también son preocupaciones abordadas por un ingeniero de tráfico. Examina regularmente las carreteras existentes para evaluar su durabilidad y aplica sus hallazgos cuando planifica futuras carreteras. Si se encuentra que los materiales o la mano de obra son de calidad inferior, generalmente se requiere que el ingeniero de tráfico encuentre posibles alternativas. Se espera comúnmente que presente sus ideas y soluciones a expertos en obras públicas y transporte para su revisión.
El punto focal del trabajo de un ingeniero de tráfico está determinado en gran medida por el tipo de distrito en el que trabaja. Si trabaja para una agencia estatal o regional, sus principales preocupaciones suelen ser las carreteras principales que experimentan el tráfico más frecuente y pesado. La seguridad y el mantenimiento más económico de esas carreteras es una de sus principales responsabilidades.
Si la ingeniera trabaja para una agencia de la ciudad, lo más probable es que pase un tiempo considerable estudiando el estacionamiento urbano y los problemas de congestión del tráfico. En general, se espera que sus soluciones propuestas a estos problemas sean susceptibles para los residentes, visitantes y agencias gubernamentales. Los asuntos de transporte público también son una preocupación importante para los ingenieros de tráfico de la ciudad.
Se requiere regularmente un ingeniero de tráfico para utilizar paquetes de diseño asistidos por computadora para estudiar los patrones de tráfico y determinar cómo las modificaciones del equipo o las alteraciones de la carretera podrían mejorar las condiciones del tráfico. Con frecuencia crea presentaciones visuales para reuniones y seminarios sobre patrones de tráfico y avances de la industria. Además de las habilidades informáticas, el éxito de un ingeniero de tráfico depende en gran medida de su capacidad para comunicar de manera efectiva sus inquietudes y propuestas de soluciones a una amplia gama de ingenieros, administradores y consultores.
Los requisitos educativos para este puesto varían. La mayoría de los trabajos requieren un título universitario en ingeniería civil, planificación urbana o un campo relacionado. Los profesionales que luego eligen usar su título para enseñar pueden necesitar un título de maestría o doctorado. Muchos ingenieros también asisten a seminarios y sesiones de capacitación requeridas por su empleador para ampliar su educación.