Un tutor de ajedrez generalmente brinda instrucciones privadas para los estudiantes que desean aprender más sobre el juego de ajedrez. El ajedrez es un juego complejo que requiere habilidades cognitivas avanzadas, que incluyen estrategia y lógica compleja. Los jugadores de ajedrez se clasifican comúnmente según la habilidad y buscan mejorar su clasificación y su conjunto de habilidades, lo que puede requerir tipos específicos de estudio. Muchas escuelas y otras instituciones tienen sus propios equipos de ajedrez que compiten en competencias formales de ajedrez. Un tutor de ajedrez atenderá las necesidades de estudiantes individuales y varias instituciones al proporcionar instrucción cara a cara en este clásico juego.
En muchos casos, un tutor de ajedrez estará involucrado en dar «lecciones privadas» que se pueden ofrecer a un solo estudiante o un grupo de estudiantes. El trabajo de un tutor de ajedrez a menudo se designa como lecciones privadas porque en muchas áreas del mundo la educación básica es un servicio público. Las familias u otras partes que buscan instrucción adicional que no se ofrece en educación pública buscarán tutores como instructores privados y les pagarán por separado. Este es el tipo de función que desempeña un tutor de ajedrez, que puede ser el empleado de una empresa de educación privada, un contratista de un servicio de educación privado independiente o un individuo independiente que ofrece lecciones privadas directamente a los estudiantes.
Los tutores de ajedrez pueden ofrecer a los estudiantes una amplia variedad de áreas relacionadas con el ajedrez. En los niveles de principiante, el tutor de ajedrez comenzará con explicaciones detalladas del tablero y el juego básico. En los niveles intermedio y avanzado, los tutores de ajedrez a menudo entrarán en patrones específicos de juego o «gambitos» que están documentados en varios libros de ajedrez y otros recursos.
Junto con estrategias de juego concretas, los tutores de ajedrez pueden instruir a sus estudiantes sobre la historia del ajedrez y la información sobre los principales jugadores y sus estrategias tradicionales. En el mundo del ajedrez moderno de hoy, un tutor de ajedrez también puede preparar a un estudiante para jugar contra computadoras o aplicaciones de inteligencia artificial. La competencia clásica del maestro de ajedrez Garry Kasparov contra «Deep Blue» es solo un ejemplo del enfrentamiento inminente entre humanos y máquinas que se está jugando en el tablero de ajedrez, y es algo a lo que los tutores de ajedrez podrían hacer referencia en sus sesiones.
Los tutores de ajedrez pueden ofrecer su instrucción como servicios abiertos. En otros casos, ofrecen talleres y seminarios estructurados que siguen un plan de lecciones regular. Pueden cobrar por hora o llegar a otros arreglos financieros con los estudiantes o las partes que pagan por la instrucción de ajedrez.