Reupholsterers son personas que trabajan para reacondicionar muebles viejos. Esto puede implicar quitar la tapicería vieja y simplemente reemplazarla por una tapicería nueva, o puede implicar una reparación más profunda. Es posible que los retapistas necesiten extraer amortiguación o bateo viejos, reemplazar muelles, reemplazar elementos estructurales y examinar los muebles para determinar su estado general y sus necesidades de reparación. Un tapicero puede trabajar exclusivamente en esta capacidad, o él o ella también puede trabajar como tapicero; esta persona corta e instala tapicería en muebles nuevos y muebles usados.
La tapicería incluye la cubierta exterior de una silla o mueble, la amortiguación o el bateo, los resortes y las correas que mantienen unidos todos los componentes. Los restauradores de tapicerías generalmente trabajan con muebles usados que necesitan reacondicionamiento, a menudo necesitarán poder discutir las opciones de tapicería con un cliente. El trabajo principal de un tapicero es asegurarse de que la silla usada se reacondicione adecuadamente sin dañar la unidad más de lo que ya es, y de lo contrario restaurarla a una condición utilizable. Por lo general, se realiza una evaluación visual antes de realizar cualquier trabajo, aunque una vez que se retira la capa externa de la tapicería, un examen más detallado puede revelar más trabajo por hacer.
Los resortes viejos dentro de la silla o mueble pueden necesitar ser reemplazados por tapiceros. Esto evitará la flacidez cuando una persona se siente en la silla y ayudará a evitar cualquier daño adicional a los elementos estructurales de los muebles. Es posible que también sea necesario reemplazar otros elementos internos, como las correas; Las correas son una tira de tela que se puede utilizar como elemento estructural o como refuerzo para otros materiales. Pueden estar presentes otras capas de tela para ocultar resortes y elementos estructurales, y estos también son comúnmente reemplazados y reparados por retapistas.
Los restauradores de muebles pueden contratar retapistas para trabajar exclusivamente para ellos, aunque estos trabajos tienden a ser más escasos que otros tipos de trabajos de tapicería, como trabajar para un fabricante de muebles más grande. Un tapicero puede trabajar en artículos de garantía, o él o ella puede trabajar simplemente como un tapicero que instala elementos de tapicería en nuevos muebles. No es raro que un retapista trabaje en más de una capacidad; él o ella pueden, por ejemplo, trabajar en la tapicería y en la construcción de los elementos estructurales del mueble.