Los precios de la televisión de alta definición (HDTV) han caído en los últimos años, mientras que la tecnología ha mejorado. Ya sea que un comprador esté interesado en una pantalla de cristal líquido (LCD) o HDTV de plasma, las opciones son abundantes y las imágenes son hermosas. Sin embargo, existen algunas diferencias clave que podrían influir en los consumidores individuales de una forma u otra.
En el pasado, había una serie de ventajas clave en la compra de plasma en lugar de LCD HDTV. Era menos costoso en tamaños de pantalla más grandes, producía negros mucho mejores que la tecnología LCD y se consideraba mejor para los fanáticos de los deportes porque la acción se mantuvo clara y nítida. La pantalla LCD proporcionó una imagen estática más nítida, pero se limitó a tamaños de pantalla más pequeños y tendía a difuminar las tomas o la acción de panorámica lenta. Los televisores de alta definición LCD de calidad actual han corregido en gran medida estos problemas sin dejar de tener un precio competitivo a través del tamaño de pantalla de 55 pulgadas (140 cm). En muchos sentidos, la comparación es un empate y puede reducirse a solo uno o dos puntos que hacen que una tecnología u otra sea la mejor opción para las necesidades personales.
Con el aumento del costo de la electricidad, una de las principales ventajas de los televisores de alta definición LCD es que su funcionamiento requiere menos energía que el plasma. Un popular modelo de HDTV LCD de 52 pulgadas (132 cm) disponible en la actualidad utiliza 219 vatios de potencia, mientras que un plasma comparable de 52 pulgadas (132 cm) utiliza hasta 695 vatios. Si el HDTV tiene un uso mínimo, esto podría no ser un factor. Para los hogares que verán la televisión de día y de noche, se puede sumar una diferencia de tres veces la electricidad.
Otro factor es el reflejo o el deslumbramiento. El televisor LCD cuenta con una pantalla de plástico que no es reflectante, lo que lo hace ideal para habitaciones con mucha luz, como cocinas. También es una buena opción para salas de estar o dens que tienen ventanas, controles deslizantes o puertas que tienden a reflejarse en la pantalla. Incluso la colocación de la lámpara puede provocar reflejos. Cuando no sea deseable reorganizar los muebles, considere la pantalla LCD. Los televisores de plasma se adaptan mejor a las salas de visualización con poca luz, aunque los fabricantes han contrarrestado esta ventaja de las pantallas LCD al agregar revestimientos no reflectantes a algunos modelos.
Para la acción rápida y los deportes, el plasma sigue teniendo una ligera ventaja sobre la pantalla LCD, aunque este no es el factor decisivo que alguna vez fue. El plasma muestra imágenes en movimiento, acción rápida y panorámicas lentas con la misma claridad. Algunos modelos de LCD cuentan con una frecuencia de actualización de 120 Hz, destinada a eliminar el desenfoque en imágenes rápidas al volver a pintar la pantalla el doble de veces por segundo que la frecuencia de actualización estándar de 60 Hz. Los modelos con esta función son generalmente más caros y algunos críticos afirman que la diferencia es insignificante, pero incluso sin la función de 120 Hz, la pantalla LCD ha mejorado en esta área.
Plasma aún gana el premio por mejores relaciones de contraste estático general con la capacidad de producir negros más profundos y blancos más brillantes al mismo tiempo dentro de la misma escena. Sin embargo, la pantalla LCD ha recorrido un largo camino en este sentido, y los televisores de alta definición de mejor calidad con buenas especificaciones de relación de contraste estático probablemente satisfarán a la mayoría de los consumidores en este punto. El plasma también es conocido por su coloración «más natural», mientras que los rojos y verdes de las pantallas LCD pueden tender a ser calientes. Un problema anterior con los plasmas era el quemado: imágenes residuales de un logotipo de red estático o un consejo de juego, aunque esto ha sido prácticamente eliminado.
Los equipos de plasma emiten más calor que los LCD y la mayoría tiene un ventilador interno para enfriar el equipo cuando sea necesario. Además, también son más pesados que un LCD comparable.
En términos de longevidad, ambos HDTV durarán lo suficiente para satisfacer a la mayoría de los consumidores. Los equipos de plasma tienen clasificaciones de fabricante de aproximadamente 60,000 horas hasta la vida media. Esto representa el punto en el que la imagen de la televisión se ha atenuado a la mitad de su brillo original, pero aún se puede ver. Las pantallas LCD también tienen una duración aproximada de 60,000 horas, pero en lugar de una vida media, este es el punto en el que es probable que se queme la costosa luz de fondo. Se necesitarán 27 años para llegar a la marca de 60,000 horas viendo televisión seis horas al día. Para alguien que pueda tener un aparato desde la mañana hasta la hora de acostarse, un plasma no necesitará reemplazo en diez años.
Al comparar los precios de HDTV, los compradores deben asegurarse de tener en cuenta la resolución del televisor. Los televisores de alta definición con resoluciones de 720p serán menos costosos que los modelos comparables con 1080p. Un HDTV con 1080p puede mostrar la resolución completa de los discos HD DVD y Blu-ray ™, mientras que un conjunto de resolución más baja convertirá Blu-ray ™ o HD DVD para mostrarlo con la resolución menor nativa del televisor. Los equipos de 720p también convertirán a la baja las señales de transmisión de 1080i.
Ambos tipos de HDTV tienen mucho que ofrecer. Para muchos consumidores, la elección se reducirá a la mejor oferta que se pueda encontrar para una imagen que satisfaga personalmente.