El proceso de impresión por inyección de tinta es considerablemente menos intensivo y tecnológicamente avanzado en comparación con el proceso de impresión láser, pero la impresión en sí se realiza con mucha precisión de acuerdo con las instrucciones digitales. Para iniciar el proceso de impresión por inyección de tinta, las instrucciones deben introducirse en la impresora como señales digitales. Esto a menudo proviene de una computadora conectada, pero algunas impresoras de inyección de tinta pueden aceptar instrucciones de tarjetas de memoria o cámaras digitales conectadas a la impresora de inyección de tinta. Después de introducir el papel, la inyección de tinta comienza a rociar una línea de tinta sobre el papel según las instrucciones de color y tamaño de la computadora o dispositivo. Las impresoras de inyección de tinta solo tienen cuatro colores de tinta principales: cian, magenta, amarillo y negro (CMYK), por lo que los colores a menudo deben mezclarse para obtener el color correcto para la mayoría de las impresiones.
Antes de que comience la impresión, el proceso de impresión por inyección de tinta comienza cuando alguien introduce instrucciones desde una computadora o dispositivo en una impresora de inyección de tinta. Esto toma una imagen o texto y lo convierte en señales e instrucciones digitales. Por ejemplo, una hoja de texto a imprimir tendrá instrucciones sobre dónde debe imprimir la impresora de inyección de tinta y qué áreas deben dejarse limpias, y también habrá instrucciones sobre el color del texto. El archivo, ya sea electrónico o de un escáner, se convierte en instrucciones que la impresora puede comprender.
Cuando se obtienen las instrucciones, el proceso de impresión de inyección de tinta continúa mientras la impresora de inyección de tinta extrae una hoja de papel. Se tira del papel hasta que entra en contacto con la boquilla de impresión de inyección de tinta y la boquilla imprime una línea de tinta en el papel. Esta boquilla, que se mantiene muy cerca de la hoja, se mueve hacia adelante y hacia atrás. Cada pasada hace que la tinta se rocíe desde la boquilla sobre el papel; la pulverización se realiza en un área muy pequeña y la línea suele tener entre 5 y 10 píxeles de altura.
Además de rociar tinta sobre una hoja de papel, el proceso de impresión por inyección de tinta tiene otro elemento que la mayoría de la gente no nota. La mayoría de las impresoras de inyección de tinta tienen solo cuatro tintas y, aunque cada tinta puede hacer mucho por sí sola, deben mezclarse para permitir la impresión de otros colores. Cuando se envían las instrucciones para que se imprima la imagen, le dicen a la inyección de tinta qué colores se necesitan para cada píxel y la impresora mezcla las tintas según sea necesario. A menudo, los diferentes colores deben rociarse uno al lado del otro, por lo que la impresora de inyección de tinta también debe evitar que los colores se mezclen.