Las coronas de ruibarbo son las porciones de una planta de ruibarbo ubicadas debajo de la superficie del suelo que consisten en rizomas y brotes. La planta se propaga y crece a través de las coronas de ruibarbo, y las nuevas plantas se pueden propagar dividiéndolas. A diferencia de los tallos rojizos que crecen de ellos, la corona y las hojas de la planta no son comestibles. Mantener coronas saludables es vital para la producción de una cosecha fuerte. El ruibarbo es una planta resistente que se puede cultivar en huertos con relativa facilidad; Sin embargo, puede verse afectada por la pudrición de la corona, que es muy perjudicial para la planta.
Cuando se consideran como parte del conjunto, las coronas de ruibarbo son extremadamente importantes para la salud general de una planta a pesar de estar ubicadas bajo tierra. Funcionan como raíces, extrayendo nutrientes y agua del suelo. Consisten en rizomas carnosos, que están extendiendo tallos horizontales, y áreas de nuevo crecimiento conocidas como brotes. Son responsables de la propagación y el crecimiento del ruibarbo, y cualquier daño a la corona puede tener efectos adversos en toda la planta.
El ruibarbo generalmente no se planta a partir de semillas; las coronas de ruibarbo enteras o divididas se compran en un vivero, centro de jardinería o catálogo y luego se plantan. Al plantar la corona, el suelo debe prepararse aflojándolo y mezclándolo en compost o estiércol junto con una pequeña cantidad de fertilizante con alto contenido de fósforo y potasio. La corona de ruibarbo debe colocarse en el suelo aproximadamente de 1 a 2 pulgadas (2.5 a 5 cm) de profundidad para obtener los mejores resultados. Una vez que la planta ha brotado y ha crecido un poco por encima del suelo, se puede agregar una capa de material de cobertura para ayudar a preservar la humedad y prevenir las malas hierbas.
Las coronas de ruibarbo se pueden usar para propagar la planta por división. Es mejor hacer esto cuando la planta de ruibarbo tenga entre 6 y 10 años a principios de la primavera. La corona se puede desenterrar mientras la planta está inactiva y dividida en pedazos del tamaño de un puño; cada uno debe tener una gran porción de raíz y al menos un brote. Una vez que la nueva planta comienza a desarrollarse, es aconsejable esperar al menos un año antes de cosechar los tallos de las hojas comestibles, y recogerlos con moderación el segundo año.
El mantenimiento de las coronas de ruibarbo en un estado saludable es importante para la fortaleza de toda la planta. Las coronas fuertes producen cosechas más grandes y permiten que la planta se extienda de una manera más vigorosa. El ruibarbo es normalmente una planta resistente que crece bien con un cuidado mínimo en áreas templadas más frías. Ocasionalmente desarrolla pudrición de la corona por el hongo Phytophthora, que generalmente mata a la planta ya que no responde a los agentes antifúngicos. El mejor tratamiento es la prevención plantando coronas de ruibarbo obtenidas de fuentes confiables en suelos bien drenados.