Las luces navideñas de burbujas son elementos decorativos que consisten en un tubo plástico de líquido que se eleva desde una base con una bombilla en su interior. Pueden venir en una cadena de varias luces o por separado como un tubo y una base que se pueden encajar sobre una luz navideña normal. Tradicionalmente, el líquido era algo con un punto de ebullición bajo, como un aceite liviano o cloruro de metileno. El calor de la bombilla haría que el líquido burbujeara, de ahí el término luces de burbujas. Las versiones modernas suelen utilizar luz LED para duplicar el efecto del líquido burbujeante.
Las primeras versiones de las luces navideñas de burbujas generalmente tenían una bombilla de luz transparente y un líquido de color en el tubo. También hubo algunas versiones con luces de colores y líquido transparente. Las variaciones más modernas incluyen brillo en el líquido, bases decorativas y luces para otras fiestas como Halloween.
El color de la base de plástico también puede variar. Las primeras versiones de las luces generalmente tenían partes de plástico que eran de color verde, rojo, azul y ámbar. Las luces de burbujas modernas vienen en una gama de colores aún más amplia.
La mayoría de las versiones modernas de las luces de burbujas navideñas no contienen líquido, sino que tienen burbujas grabadas en los lados del tubo. Las luces pueden ser estacionarias o tener elementos LED que cambian el color de una manera que imita la forma en que aparecieron las burbujas en el tubo. Ahora también hay luces de burbujas más grandes llenas de agua destilada que están hechas para poder sostenerse por sí mismas.
Las luces navideñas de burbujas han existido constantemente de alguna forma desde que se crearon por primera vez en la década de 1940. Se fabricaron por primera vez en Manchester, Inglaterra, pero se extendieron rápidamente a otros países a medida que aumentaba su popularidad. Las luces de burbujas se usaron con mayor frecuencia como decoración durante las décadas de 1950 y 1970, momento en el que fueron reemplazadas esencialmente por la variedad más pequeña de luz más popular durante el resto del siglo. Desde entonces, han resurgido en popularidad como decoración navideña retro.
Las luces han estado disponibles en varios tamaños, voltajes y configuraciones a lo largo de los años. Las primeras versiones de las luces de burbujas venían ocho luces en una cadena con bombillas de 15 voltios. Las bombillas se atornillaron en una base. Hay dos tipos de base que se utilizan para las versiones modernas de las luces navideñas de burbujas: una base de cuña en la que se puede colocar una bombilla de 12 voltios en su lugar o una base estilo candelabro que acepta bombillas de 120 voltios.